影响世界历史的100位科学家

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相对论的创立者 爱因斯坦(2/2)

    这些理论的提出拨散了笼罩在“物理学晴空上的乌云”,开创了物理学新的纪元。但爱因斯坦并不感到满足于此,他力图在理论中引入引力场的影响。10年后,广义相对论的问世实现了他的这一愿望。但广义相对论发表后,大多数科学家无法理解这项全新的理论,甚至有些科学家认为它是荒诞不经的谬论,并冒出嘲讽的言论。因而此时的爱因斯坦成了一个颇受“争议”的科学家。

    但真理是经得起时间检验的,1919年,英国皇家学会在非洲和拉美两处观测日全食时,测得光线在太阳引力场中发生的弯曲度分别为1.61秒和1.98 秒,这与爱因斯坦在广义相对论中的预言1.71秒基本相符。这个消息一经传出,全球为之震动。此后,广义相对论也被科学界广泛关注和接受。

    爱因斯坦的相对论和量子力学的广泛传播,对整个科学领域产生了革命性的影响,被后人称为是继牛顿力学和电磁场理论之后的第三次革命。在这些功绩面前,任何奖项和荣誉都显得苍白无力,但诺贝尔评委会还是为自己找了个台阶,于1921年授予他物理学奖,以表彰他对光电效应方面做出的贡献,要知道这项成就是无法和相对论相比的。但这样也有一个好处,使得支持和反对相对论的人都不同程度地得到了安慰。

    空前的成就为爱因斯坦带来了崇高的声誉,虽然这并非虚荣,但他从不贪慕。对于人们投来的崇拜目光,总是展现出疑惑的表情;对于社会给他特殊的照顾更是有些愤怒。在去世之前,爱因斯坦把他在普林斯顿默谢雨街的房子留给了他的秘书杜卡斯,并强调不许把这房子变成博物馆。可见,他不希望把自己生活的地方变成一个朝拜的圣地,更不希望后人把自己当成偶像来崇拜。

    1933年,纳粹党的猖獗活动危及到了爱因斯坦的研究。因而他移居美国,被聘为普林斯顿大学高级研究院的终身教授。1950年,他的统一场论再次遭到同行的反对,但他依然毫不动摇地走着自己认定的路。

    视科学为生命的爱因斯坦没有置身于社会之外,他说:“人只有献身于社会,才能找出那实际上是短暂而又有风险的生命的意义”。他是这样说的也是这样做的。在他的有生之年,人类的文明与进步是他最关心的事,也是他为之奋斗的精神来源。

    为科学而生的爱因斯坦从不把荣誉放在心上,据英费尔德说,他可能连诺贝尔奖是什么意义都不知道。1955年4月18日,爱因斯坦在美国普林斯顿医院停止了呼吸。他去世之后,亲人遵照他的遗愿,除了把自己的脑供给医学研究外,没有发讣告,也没有举行葬礼,就这样爱因斯坦悄悄地离开了人间,连一块墓碑也没有留下。



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