1898年12月，居里夫妇又根据实验事实宣布，他们又发现了第二种放射性元素，这种元素比钋的放射性还强。他们把这种新元素命名为“镭”。但是，当时谁也不能确认他们的发现。因为按化学界的传统，一个科学家在宣布他发现新元素的时候，必须拿到实物，并精确地测定出它的原子量。而居里夫人的报告中却没有钋和镭的原子量，手头也没有镭的样品。
为了拿出实物来证明，从1898年到1902年，居里夫妇在简陋的由小木棚制造的实验室里，夜以继日的奋斗了近四年，克服了人们难以想象的困难，处理了几十吨矿石残渣，经过了几万次的提炼，终于得到0.l克的镭盐，测定出了它的原子量是225。
镭宣告诞生了！它的发现使全世界都开始关注放射性现象。尽管提取镭的过程是那么艰苦，令人难以想象；尽管镭可能给他们带来驶清的财富；但居里夫妇却没有为他们的发现申请任何专利，居里夫人无私地说：“镭不应该使任何人发财，应该属于大家”。
1903年居里夫人以“放射性物质的研究”为题完成了她的博士论文，并获得了巴黎大学的物理学博士学位。同年，居里夫妇和贝克勒尔共同荣获诺贝尔物理学奖。1906年，彼埃尔·居里遭车祸去世，这一变故对居里夫人打击很大。但并没有使她放弃执著的追求，她强忍悲痛加倍努力地去完成他们挚爱的科学事业。
居里夫人的一生始终是上进的、猾的。作为一位杰出的女科学家，在仅隔8年的时间内就分别摘取了两门不同学科的最高科学桂冠——诺贝尔物理学奖与诺贝尔化学奖，并且一生中获得了难以计数的其他科学殊荣，可谓是智慧超群、硕果累累。但她却全不在意。她将奖金赠给科研事业和战争中的法国，而将那些奖章送给6岁的小女儿去当玩具。
因长期从事放射性工作，这位饱尝科学甘苦的放射性科学的奠基人患了恶性贫血症（白血病），1934年7月4日不幸与世长辞。居里夫人为人类的科学事业，献出了光辉的一生。
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