影响世界历史的100位科学家

    “灾变论”的创立者 居维叶

    天才，首先是注意力！——法国生物家乔治·居维叶

    提起古生物，人们通常会想起“灭绝”这个词，例如恐龙和猛犸象。这些曾经在地球上走动过、跳跃过的古生物的灭绝，时刻提醒着人们对当今濒临危险动物的保护。在二百多年前，人们不相信这些没有见过的生物在地球上生活过，更不会相信动物可能会遭遇灭绝的观点，法国古生物学家乔治·居维叶则认为那些不知名的古生物的确存在过，并且是在一些灾难件后永远消失了。

    居维叶是一位新教徒，但在天主教为国教的法国，他却能得到至高的荣誉和稳定提升，这也许是因为他是欧洲那个年代不可替代的科学家的原因。1769年8月23日出生于法国蒙贝利亚尔的居维叶，自幼便有神童之称，4岁时就被布丰百科全书式的巨著《自然史》中描述的各种各样的动植物所吸引，并从中学到多种自然知识。14岁时就进入斯图加特大学，成为当时该校年龄最小的一名大学生。

    从学校毕业后，父亲帮他在法国诺曼底寻求了一个贵族家庭教师的职位。在这里他有了足够的时间从事自然历史的研究，同时他还结识了一位动物学家。次年，这位动物学家在巴黎的自然历史博物馆为他谋求到了一个职位。经过一场恰如其分的争论之后，居维叶及时地提出了自己在诺曼底已有的研究成果。作为颇具天赋的教师，居维叶很快就被提升为教授。时隔不久，他就在那里做出了卓越的贡献。1803年，他被任命为物理及自然科学协会的永久秘书。

    18世纪末19世纪初，解剖学已经发展到十分完善的程度。居维叶在这个时候也对解剖学产生浓厚的兴趣。不过他更为注重动物身体的一部分和另外一些部分的必然关系，据说他能从仅存的一块儿骨骼，推测出其它骨骼的形状和结构，从而复原动物的本来面目。这在现代技术下也是很难实现的，他也因此被称为是比较解剖学的创始人。