影响世界历史的100位科学家

    近代化学之父 波义耳

    人之所以能效力于世界，莫过于勤在实验上下功夫。

    —— 波义耳

    “我们所学的化学，绝不是医学或神学的婢女，也不应甘当工艺和冶金的奴仆，化学本身作为自然科学的一个独立部分，实为探索宇宙奥秘的一个方面。”这是英国化学家波义耳的名作《怀疑派化学家》中的一段话。

    正是由于波义耳这部著作的出版，才使化学摆脱了冶金或医药学的从属地位，标志着近代化学的开端，同时使化学成为了一门专门探索自然界本质的独立科学。正如后世评论家所言，如果把伽利略的《对话》作为经典物理学的开始，那么波义耳的《怀疑派化学家》可以作为近代化学的开始。

    罗伯特·波义耳于1627年1月25日生于爱尔兰西南部的利兹莫城的一个贵族家庭，父亲是爱尔兰首府科克群的伯爵和首屈一指的富翁。罗伯特是家中14个儿女中最小的一个，从小体弱多病，喜欢安静，酷爱读书，但是说话有点口吃。因此父亲对他疼爱有加，并专门为他请来最好的家庭教师。

    1641年，在家庭教师的陪同下，波义耳和哥哥一起游历欧洲。在此其间，他接触到了伽利略的经典名著《关于两大世界体系的对话》，深受启发，为他将来发表的名著《怀疑派化学家》奠定了基础。

    提出科学元素的概念，是波义耳在化学方面的突出成就。他对“元素”这一概念，进行了重新界定，否定了四元素说和三要素说，使化学第一次明确了自己的研究对象。