终极审判

    第十一被告  尼克松（7）

    克松发出通牒，要求他交出录音带。现在的尼克松是一叶障目，只能看到一条路，那就是拒绝，拒绝来自调查委员会的一切要求。于是，尼克松拿起总统的行政特权作为自己的挡箭牌，拒绝了考克斯以及参议院特调查委员会的要求。考克斯不是个轻易罢手的人，他甚至比尼克松还要执著坚定。被考克斯穷追不舍了几个月后，尼克松终于忍不住了，宣布撤了考克斯特别检察官的职务，撤销特别检察官办事处。尼克松这是在自打嘴巴，他的怒不可遏只能证明他在心虚。司法部长得知此事，连同副部长一起向尼克松递交了辞职信。这两封辞职信立马成了第二天新闻媒介的大头条，一时间吵得沸沸扬扬。窗外已经是惊涛骇浪，尼克松依然一副“我自岿然不动”的姿态，就是不交录音带。事情拖拖拉拉地进行了半年多，他除了缓兵之计之外再想不出其他方法。1974年3月15日，美国联邦大陪审团裁定尼克松参与掩盖白宫官员卷入非法进入民主党总部的“水门事急真相的阴谋。1974年7月24日，美国最高法院通姑决，下令尼克松必须交出64盘录音带。事态发展至此，完全由不得尼克松狡辩了，不得不交出法院所要的64盘录音带。尼克松静静地等待法官们的结论，此时此刻除了等答无他法。很快，结果出来了，这64盘录音带并不完整，其中有18分钟的声音被人洗掉了。经过调查，被洗掉的18分钟正是1972年6月20日尼克松与霍尔德曼的谈话。不管这18分钟是谁洗掉的，这个主意都实在太糟糕了。法官们不是笨蛋，他们不会认为这18分钟是被人不小心删减了或是根本没有录进去。他们能想到的是，这18分钟的内容是什么，洗掉这18分钟内容的人动机是什么，是否在隐藏些什么？没过多久，尼克松就再次接到了法院的命令，要他交出其余的74盘录音带。这次的录音带没有被人做过手脚，那些熟悉的声音、熟悉的事情裸地呈现在法官们的面前。这些录音带完整地记录了尼克松在“水门事急被揭发后的抑郁愤怒，以及要求身边人保密的声嘶力竭。那些被掩盖了的事实一幕幕被揪了出来，尼克松呆若木鸡，只得听天由命。自从“水门事急发生之后，尼克松就没有过一天踏实的日子，整个人看上去颓废、憔悴，双眼布满了红血丝。1974年7月，众议院司法委员会通鬼决，向国会众议院提出了弹劾总统的决议。理由很简单，尼克松在整个“水门事急的调查中百般阻挠，而且滥用职权，甚至拒绝国会索要录音带的命令。在媒体的渲染下，弹劾的声音铺天盖地地席卷华盛顿。人们都在谈论“水门事急，都在猜测着尼克松的下场，他们如同说书人一样绘声绘色地讲述着整件丑闻。从这时候起，尼克松下台已成定局，人们讨论的方向变成了总统何时下台。一旦众议院有半数以上的人同意、参议院三分之二的人通过决议，弹劾就会生效。

    尼克松又要做一道选择题了，等着被弹劾，将来被贬为平民后还要经过一系列的审理和判决；主动辞职，就没有弹劾一说，直接由普通法院处理。如果被弹劾，这段时间至少需要几个月。在这几个月里，尼克松依旧是总统，他要在繁忙的国事当中去应付频繁的审查，还要为自己辩护。这样一来，美国最核心的动力将会受到影响，那时的社会将不可避免地陷入混乱。如果经过调查，尼克松被证实有罪，那么他即将受到法庭的审判。共和党本就不利的地位就会再次遭到威胁。也就是说，弹劾于国家无利，等着受审于共和党也无利。唯一可取得就只剩引咎辞职了。1974年8月1日，接替尼克松前助手巴特菲尔德一年有余的亚历山大?黑格去见尼克松。黑格是位陆军上将，这一年多来已经成为尼克松的心腹。他从来没有见过尼克松像今天这般消沉过，当尼克松告诉黑格他决定辞职时，黑格还是对这早已预料的结果有些惊讶。尼克松一辈子都在跟各种政治压力作斗争，从未屈服过，这次也一样，他希望能体面地离开。8月7日，尼克松正式决定辞职。第二天上午，他约见了副总统福特，告诉他自己的决定。福特在此之前没有过任何执政经验，也从来没有当国家一把手的愿望，整个人显得平静、安详。如果不是尼克松当年的副总统因为金融丑闻而下台，福特恐怕一辈子都不会登上副总统的宝座。美国历史第一位因丑闻而辞职的总统，在1974年8月8日，在电视上发表讲话，跟自己的人民说再见。晚上9点12分，尼克松站在总统办公室里，进行最后一次公开演讲。人们从电视里看到的尼克松完全没有了从前的精神，甚至比他1960年出现在荧幕上时还要委靡。眼神满是失望，脸上还挂着一丝苦笑。28年，他在政坛度过了28个春秋，青春与热情都挥洒在了这里。可就在今天，他将挥手告别从前。尼克松整个演讲的语调都十分缓慢，进行了十几分钟后，最终说出了辞职的决定。8月9日上午，黑格最后一次在白宫见到尼克松。但这次他是拿着总统的辞职信来让尼克松签字的，尼克松已经没有力气再去思考什么了，他拿起笔颤抖着签下自己的名字。