刑 罚：美国国会原本计划对其弹劾，最后在共和党的商讨下决定让其引咎辞职。
结案陈词：政治舞台从来都是绚烂夺目的，那些满怀大志的人纷纷向舞台中央靠拢。谁都没有想过如果从这个舞台摔落下去将会怎样。尼克松就是众多拼命靠近中央的人，他在政坛中摸爬滚打了28年，人生最黄金的时间都献给了政治。经过无数次的失败，最终走向了权力巅峰。然而，也正是在春风得意之时，感触到了高处不胜寒的凄婉。一次丑闻，让他的28年心血付诸东流，从高处狠狠摔落。
一 两党逐鹿，争连任尼克松拼搏
他，迄今为止美国历史上唯一一位因丑闻而下台的总统。他，打破了中美之间的僵硬关系，成为对中国外交颇具影响力的总统之一。他，功够一，对于美国来说，他实在算不上伟大，争议繁多，可是对于世界来说，又缺少不了他所推崇的缓和政策。他就是美国第37届总统，理查德?米尔豪森?尼克松。尼克松的政治生涯跌宕起伏，如果写作成一部长篇小说，一定十分丰富多彩，有血有肉。他一直都十分庆幸，自己得到了命运之神的垂青，一路走来，虽然风雨不断，但最终还是登上了政界人物梦寐以求的权力巅峰。尼克松一直这样告诫自己，一个献身于政治的人，要不断经受考验，学会眼观六路，耳听八方，时刻保持清醒才能躲过政坛中的明枪暗箭。尼克松在当选总统之前，就已经尝尽了中的尖刀利刃。不过，他像诸多对这种痛苦上瘾的政客一样，依旧在政坛里流连忘返。他对自己充满了信心，认为自己有足够的能力化险为夷。同时，尼克松也知道，即使当上了总统，也不代表着安全。果然，尼克松生命中最大的一次政治危机在1972年出现了，他的政治生命就是在这一年被断送的。这一年，是美国四年一次的总统大选，此时的尼克松要为连任而参加竞选。他喜欢总统这个身份，并依赖这份荣耀。于是，他从当上总统那刻起，就已经开始为连任做准备了。尼克松的第一个任期还算不错。在内政事务上，尼克松不算出色，平庸且乏味。但是在外交上，却佳音频频。他带着美国从越南战争的泥沼中艰难地爬出来，虽然有点狼狈，但起码是全身而退。尼克松还缓解了冷战的局势，他是第一个有念头与苏联缓和关系的人，而且也付诸了行动。最为著名的当属尼克松的中国之行，这一行意义重大，告别了从前历届总统对中国冷处理的态度，与中国握手言和。1972年2月，尼克松抵达北京，与、周恩来进行亲切会谈，《上海联合公报》也正是在这个时候提出的。尼克松偕同夫人在中国参观工厂，走进北京百姓生活。对中国的访问进行得十分顺利，尼克松的缓和政策起到了至关重要的作用。这次访华也为尼克松在美国赢得了荣誉，在政界中成了一颗外交之星。对于荣誉，没人嫌多，特别是要立身政坛，更需要为自己砌起一座荣誉之墙。更何况尼克松的内政并不突出，必须要在外交上下点工夫。离开中国后，尼克松在5月访问了苏联，就限制战略核武器与苏联签订了9个协议。尽管在白宫内部，并不是所有人都支持尼克松的缓和政策，但是这两次行动的确给尼克松的政治声誉奠定了坚实的基础。国际社会大吃一惊，美国在玩什么把戏，恐怕无人得知。尼克松十分得意，他认为以这样的成就走入下一届应该没有问题。而且，竞选连任与初次竞选不同，有经验更有便利的条迹但是，尼克松也清楚地知道，没有绝对安全的环境，优势随时可能变成劣势。在随时随地可能出现的危机面前，尼克松从不掉以轻心。此次参加竞选的对手是民主党的麦戈文，此人也颇具威信，在民间受欢迎的程度不亚于尼克松。于是，为了更有把握地胜出，尼克松必须采取一些特殊方式、特殊手段。在尼克松的身边，有的是能人奇士为其出谋划策。从竞选中就可以看出，尼克松争强好胜，不轻易言败。在大学的时候，尼克松张扬、坚强、不放弃的性格就基本成型。他永远不知疲惫地与人竞争，为达目的不择手段，用尼克松白宫办公厅主任里?霍尔德曼的话说，就是典型的进攻型竞选者。在竞选当中，尼克松从来都是主动进攻，只要能把对手打趴下，什么招儿都敢用，一副“拼命三郎”的模样。在大选期间，尼克松成立一个名为“争取总统连任委员会”的组织，任命司法部长约翰?米切尔担任委员会主席。米切尔一直都是尼克松的谋士，是他最信任的朋友和心腹。尼克松的每一步都能看到米切尔的身影，从1968年尼克松竞选总统开始，米切尔就玩命地为尼克松拉票，四处奔波。在尼克松无法渗透的地区，多亏了米切尔的奔走才让他顺利地得到了这些地区的选票。可以这么说，没有米切尔，就没有尼克松的未来。尼克松入主白宫之后，米切尔理所当然地成了司法部长，“争取总统连任委员会”主席也自然落在了米切尔的头上。其实，尼克松的总统当得也很窝心，他所代表的共和党在国会参议院和众议院的席位均不占优势。众所周知，国会是可以牵制总统的，如此境况自然让尼克松感到不自在。就在他执政之后的两年，依然如此。更让尼克松头大的是，参、众两院的议员几乎都是民主党成员，而且很多都身居要职。在20个常设委员会中，主席几乎都是民主党人，而且几个重要委员会的大权都握在民主党人手上。这就意味着，能够立法的国会基本上是民主党在操控。很快，尼克松就见识到了反对者的威力，他提出的40多个关于国内问题的提案，几乎全部被搁置。显然，这样的情况并不利于尼克松连任，非常时期就得用点非常手段。米切尔就要负责想出这个非常手段，顺利地让尼克松当选。为了制订出一个切实可行的计划，米切尔启用了所有可以利用的人脉关系和资源。他找到了戈登?利迪和霍德华?亨特一起制订这个计划。这两个人是何许人？前者是情报间谍工作的行家里手，后者是中央情报局的官员，两个人加起来就能组织一个特务机构。他们发挥特长，很快就制订出了一个行动方案。假如尼克松知道这个方案会害得他断送前程，大概无论如何也不会采纳。整个行动方案最经典的是，窃听民主党电话，将对手关押进兵营，以示威胁。这二位不愧是搞情报间谍出身，什么损招狠招都用上了。甚至派出一大批队伍，去腐蚀民主党成员。然后，趁他们进行交易的时候，进行秘密拍照，以此来要挟对方。米切尔左思右想，觉得这么做不太妥当，于是建议重新制订一个方案。利迪奉命制订另一个计划，很快就大功告成。所谓新计划，不过是删减了一些被认为有些过火的部分，比如关押民主党成员。但是，其中的窃听和还是被保留了下来。而且，这个计划极其省钱，大概也就25万美元。于是，利迪的计划被批准了，紧接着，麻烦接踵而来。
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