汤显祖评传

    万历二十六年汤显祖以遂昌知县赴北京上计。上计相当于汇报工作。他向吏部告了长假，管自己回家，仍然保留着知县的官衔，所以叫弃官。邹迪光替他写的传记说："而公倜傥夷易，不能鞠（在长官前面谨小慎微），长吏色而得其便，又以矿税事多所（难行）。计偕之日，便向吏部堂告归。虽主爵留之，典选留之，御史大夫留之，而公浩然长往，神武之冠竟不可挽矣。"吏部尚书蔡国珍和右都御史徐作年老，不多管事。文选司和考功司的主管由于前首相王锡爵留下的考语，仍然无法将他调回朝廷，他只得拂袖而归了。

    汤显祖《戊戌观还过阳谷店》说："偶随还具牒"，这是说吏部要他回任遂昌，并未免职。《草堂》诗说："身将百里郎官隐"，也是同样意思。矿税是他被迫弃官的另一原因。皇帝朱翊钧贪金爱财。50 年代发掘的他的坟墓定陵可以为此作证。当时宁夏用兵，军费二百余万两，朝鲜用兵，首尾八年，军费七百余万两。国库不能增支，就直接派遣大监到各地去搜刮现金，名为矿税，万历二十五年，大内皇极、建极、中极三殿被焚，为了重建需要经费，矿税又被进一步推行。虽然有一些地方是真正的金银矿采掘和冶炼，但更多的情况是钦差满天飞，敲诈勒索，胡作非为。如诬陷富民偷盗矿石，责令加倍赔偿；不管屋宅坟墓，借口地下有矿脉，就派兵包围，甚至杀人放火，无所不至。从万历二十五年到万历三十三年，矿税的国库收入不到三百万两，只占搜刮到的总数的小部分，而钦差和承办官员个个满载而归。按照明朝的官制，地方官即所谓外官，每三年由吏部和都察院进行一次考察。被考察者称之为上计，主持考察的长官则称之为大计。犯有贪、酷、浮躁、不及、老、病、罢（疲）、不谨的八等官员，将分别给以革职、闲住、致仕和降调的处分。万历二十九年大计，汤显祖弃官回家，离任已经三年，照理不在考察之列，但他并未正式免职，也有理由属于考察之列，这就全看上级的意图了。都察院左都御史温纯拿出前首相王锡爵的批示，说汤显祖本人有意，让他保持高尚的节操吧。汤显祖有二首七绝《辛丑京考后口号寄温都堂纯》。其中一首说："奉行故相偶然闻，点滓移时风卷云。独坐不羁高尚去，平生知已是温君。"看来，他以"浮躁"落得"闲住"处分，毕竟比"贪"、"酷"之类的诬陷要好得多。"点滓"有没有严重到诬陷的程度还难说，但它多半来自吏科给事中项应祥。汤显祖作为遂昌知县，和项应祥作为遂昌乡绅，本来关系不错。项应祥曾写了一篇《尊经阁记》为县太爷歌功颂德。后来汤显祖对他纵容子弟不法，亲属拖欠钱粮并不宽容。如果民间传说难免添油加醋，不可以作为依据，现存汤显租的《复项谏议征赋书》，措词谦恭委婉，但在原则上没有丝毫松动。单凭这封信，也肯定会把一位乡绅得罪了。如今他官为吏科给事中，监察和弹劾原在他的职权范围之内，情况就可想而知了。

    浙江按察使李维桢同汤显祖从未会面，他为他的下属前遂昌知县慷慨申辩，差不多声泪俱下，他没有想到自己也由按察使降为右参政。