引言
当一个人失去视力，成为盲人的时候，那么似乎他只能在黑暗中摸索一辈子了；当一个人不仅看不见世界，而且又失去了听力，成为聋人的时候，那么这世界上一切美妙的声音似乎都与他无缘了；当一个人又聋又瞎他将会怎样活在世上呢？然而，有人向这种命运发出了挑战，她最终成为名垂青史的“与拿破仑齐名的女人”，这便是海伦·凯勒，一个聋哑人，一个双目失明的美国著名女作家。
海伦·凯勒一生是一个谜。她在人生之初跟正常的女孩没什么两样。满周岁开始走路，呀呀学语，活泼天真，是个十分可爱的漂亮女孩。有一天，母亲抱着刚从浴盆里洗完澡的她，坐在阳光下的大树旁边。她看见光洁的地上，树影轻轻摇曳成一种舞蹈，她便从母亲腿上滑下地，向那种舞蹈扑去。突然，她摔倒在地……就这样，她患了一种怪病，叫胃脑急性充血。从此，她便成了聋盲人。
与此同时，另一个坚强执着、百折不挠的女性形象也开始诞生了。世上的事就是这样，月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福。福乃祸所倚，祸乃福所生。海伦从懂事时起，她就决心要改变自己的命运，她要从黑暗走向伟大的光明。
沙利文小姐无私地塑造了一个全新的海伦·凯勒。她在沙利文老师的帮助下顽强地学习。她们俩人相依为命，从启蒙直到大学毕业，找到工作，她们之间的师生之情，是世界上最为珍贵的感情。在沙利文的帮助下，海伦·凯勒不停地笔耕，硕果累累。在盲童时代，她写出了动人的书信；做少女时，她写出了奇妙的故事；青年时代她写出了自传，并在《妇女之家》杂志连载，产生了巨大影响。海伦声名远播，从此她不再孤独。世界上有千千万万的人都关注她的成长，成千上万的书信、诗歌、奖品和鲜花涌向她的身边。她过着幸福快活的生活。
海伦·凯勒一生为贫苦的盲聋人奔走呼号。要是她触着的人因听到笑话而笑起来时，她就像自己听到了一样，也定会哈哈大笑；如果别人欣赏音乐时喜形于色，那么她的脸上也会闪烁着共鸣所引起的喜悦的光辉。音乐对于她来说，很可能只是意味着节拍和节奏的震动。
海伦·凯勒嗅觉灵敏的程度是惊人的。当她还是小姑娘的时候，她只要嗅一嗅某个地方的每件东西便知道到了什么地方；她根据不同的气味就知道去的是哪家邻居的房子。关于特殊的第六官能问题，仍然是一个微妙的问题。哲学家们力图查明，在她学会语言之前，她对抽象事物的概念是什么样的。比如她对于时间的感觉是非常准确的。这是否作为一种特殊官能而具有的特征之一？
海伦·凯勒热爱高尚的事物、高尚的思想和高尚的人的品德。一次，她穿上了一件她很引以为自豪的短上衣，可母亲对她说，有一个可怜的小姑娘，她没有罩衫穿，觉得很冷，你愿意把你的罩衫给她吗？凯勒小姐听罢，二话没说，便动手脱她的上衣，边脱边说：“我应该把它送给一个我不认识的可怜的小女孩。”她说话时，表情十分丰富生动，能表达她的全部思维方式，她的种种表情使她的面部具有雄辩的力量，表达言语本身的一半含义。可是，对方谈话时的表情她是不知道的。当她与亲密的朋友交谈时，她的手会马上伸到他们的脸上去摸他们嘴的动作。她的识记人的能力更是异乎寻常。她记得握手时别人手指的动作，甚至记得与不同人握手时，每个人所具有的互不相同的肌肉紧张的程度。她是一个十分幽默风趣的人，警句妙语随对脱口而出。她那富于幻想而又爱冒险的精神激励她奋发图强，使她成了心理学家难以解释的研究对象。
哀莫大于心死。海伦从孩童时代就立下远大志向，她热爱学习，喜好猎奇探险，周游世界。她的一生都是一个谜。她没有了听力和视力，但她走遍了天涯海角，到过日本、意大利。她参与了世界性的盲人社会福利事业的领导工作。她精力充沛，意志坚定，充满热情，心地善良。她现身说法，在沙利文帮助下，到全国各地巡回演说，向许多好奇人表明：聋盲人也会思维，哑人也会说话，她们一样地会参加争取妇女解放、参加争取世界和平的斗争。她是美国盲人基金会领导人之一。她能够流利地使用8国语言。她曾出席世界名人大会，并接受当年的人道主义奖。这是她最后一次公开露面，时间是1961年4月。她是这个大会组织者中惟一的一位女性。
已故美国总统约翰·f.肯尼迪曾请她到白宫做客。他们像老朋友一样地交谈良久。当她去白宫之前，一位记者问她：“您曾会见过多少次总统？”她含笑回答：“我没有统计过。”
海伦·凯勒虽然创造了光辉灿烂的人生，但她走过的路是何等坎坷、何等曲折。她所付出的努力是当今世界上罕见的。美国著名作家马克·吐温将她与拿破仑并列。他说：“19世纪两个最使人感兴趣的人物就是拿破仑和海伦·凯勒。”而海伦的聋盲人的领袖作用，对人类文明的贡献，拿破仑又怎能相比呢？
在漫长的人生道路上，困难、挫折、打击可能会接踵而至。亲爱的读者朋友，您能像海伦·凯勒那样英勇顽强地奋斗下去、义无返顾地勇往直前吗？一个聋盲哑人能做到的一个正常人难道做不到吗？
哀莫大于心残。身残不可怕，只要意志坚。
1. 瑞士人后裔
美国亚拉巴马州北部，有一个风景秀丽的小镇，名叫塔斯堪毕亚镇。镇上长着许多草莓，还有玫瑰，四处洋溢着芳香。
1880年6月27日，海伦·凯勒出生在这个小镇上。
海伦·凯勒的父亲，是一个定居于马里兰州的瑞士人。他名叫亚瑟·h.凯勒。他是拉斐特将军府上的一个幕僚之女的儿子，在美国南部邦联军中当一名上尉军官。海伦·凯勒的母亲，已经是他的第二个夫人了。
她母亲既年轻又漂亮。据海伦·凯勒自己介绍，她母亲家世也相当不错。母亲的祖父伯明杰·亚当斯与美人苏姗娜·伊·古德亨结婚，在麻萨诸塞州的纽伯里住了许多年。他们的儿子，即海伦的外祖父，就出生在这里，后来移居阿肯色州的赫勒纳。
外祖父在美国南北战争爆发之后参军，他为南方而战，战功显赫，因而成了一名准将。他与路丝·海伦·爱维利特结婚。战后，外祖父全家迁往田纳西州的孟菲斯。
海伦的曾祖父，卡斯帕·凯勒，一个瑞士人，是苏黎世第一位聋哑人教师。他写过一本关于聋哑人教育的书。她祖父是卡斯帕·凯勒的儿子。他占据了亚拉巴马州一大片土地，最后定居在此，成了当地有名的富豪。她祖父每年都要骑马从塔斯堪毕亚到费城去为他的农庄采购物资。祖父文采飞扬，写过许多词藻华丽的信，绘声绘色地描述他当年的旅途生活。
她的祖母出生在一个显赫的家族，乃是弗吉尼亚州首任州长的孙女。
总之，海伦家族中的这些人，都曾经有些来历。这给海伦后来的成功至少铺垫了殷实的基础。海伦有良好的条件受到教育，这是与她殷实的家底分不开的。
她是一个瑞士人的后裔。
2. 突遭病祸
海伦·凯勒一家住在一幢别墅式的小屋里。此屋分为两间，一大一小，主人住在大间，佣人住在小间里。这栋小屋建于南北战争之后。海伦·凯勒父亲和她的母亲就在这里结的婚，并生下了她。这里风景优美，屋外爬满了葡萄藤，还有漂亮的爬壁蔷薇，以及好看的金银花藤蔓。还有一个小小花园。门廊掩映在黄玫瑰、牛尾草结成的屏风里，蜂鸟和蜜蜂常来常往，给人一种幽静恬淡的田园生活感受。
在海伦·凯勒未失明之前，小屋给她留下非常美好的印象。蔷薇凉亭，老式花园，爬满英国青藤的栅栏，小屋……恍惚在梦中。
她祖父母的住宅就在她家附近，那是座富有古典气息庭院式建筑，花园中满是花草树木，围墙上则爬满了常春藤，因此，附近的人都称她祖父的住屋为“常春藤之家”。
祖父的花园里有茉莉花，还有花瓣像蝴蝶的蝴蝶百合花，以及许多散发出浓郁香味的花草。每当百花盛开的时节，许多花中，最诱人的是玫瑰花，这是种有枝蔓的玫瑰花，是玫瑰花中最美的一种，这种玫瑰花由于有枝蔓，可以由大门上垂挂下来，每当微风吹拂，附近都弥漫着清淡高雅的花香，尤其是在清晨，那种沾着露水的清香更是令人心旷神怡，好像走入了神仙的花圃。
她祖父刚迁来此地时，美国还处于拓荒时代，别说没有汽车，连个像样的城市也没有，这个小镇离费城有760英里，她祖父每一年都有一次骑马到费城去，采购些农场上所需的用品，而他在路途上的所见所闻，与今天的美国西部电影中的情景差不多。
海伦生下来，就成了家中最受宠的人儿。给孩子取个什么样的名字？为此，家中人争论许久。父亲说，她应该叫米尔德丽德·坎贝尔，这是父亲十分敬重的一个祖先的名字。母亲则不同意。她觉得这名字太别扭了，最后还是由母亲来定名。母亲说，要根据外祖母婚前的名字海伦·爱维利特来取名。父亲抱着小小的她去教堂正式定名，但是在路上他就把母亲给取的名字忘得干干净净。到了教堂，牧师问他：“您这女孩叫什么名字？”他恍然大悟，方记起祖母的名字，他说女孩的祖母名叫海伦·亚当斯。
“就叫海伦·凯勒吧。”父亲最后说。
幼儿时期，海伦就显示出好学而自信的个性。才6个月，她就能尖着嗓子说：“你……好……”
她是满周岁那天才开始走路的。据海伦自己回忆说，那天她妈妈把她从浴盆里抱出来，让她坐在大腿上。她突然被阳光映在光洁地板上轻轻摇曳着的树叶的影子吸引住了。她急忙从妈妈腿上滑下来，连跑带颠地扑向树影。但是，不一会儿，她那种兴奋感就消失了。她摔倒在地上，哭喊着要妈妈把她抱起来①。
① 详见海伦·凯勒自传《我的一生》，第一章 。
她开始感受着美妙的春夏秋冬。
春天来临，花开花落，处处鸟鸣，林木欣荣，景象万千，令她兴奋；夏日到了，满园硕果，玫瑰飘香，令她心旷神怡；秋天时光，四处都有金黄的景象，红枫飘落，令她活泼乱跳；还有，冬日……
但是，天有不测风云，人有旦夕祸福。
就在次年2月，海伦·凯勒病倒了。
先是发高烧，接着几近昏迷。急得母亲和一家人团团转。可恶的病魔完全剥夺了她的视力和听力，使她变成了又聋又瞎的小孩。
医生说，她患的是一种怪病，叫做胃和脑的急性充血。
医生判断：她活不成了。
一家人哭得死去活来。他们是多么喜欢这个活泼的女童啊！
然而，奇怪的是她的病在一个大清早突然好了，高烧突然神秘地消失了。全家人为此转哀为喜，万分高兴！
不过，谁也没有料到，从此海伦再也看不见什么，也听不见什么了。
关于这次生病的情况，海伦·凯勒本人有一段详细的论述：
我对那次生病的情况，似乎还模糊地记得一些。我特别记得，在我清醒的时候，我感到烦躁和痛苦，妈妈体贴入微地安慰我；我还记得，当我翻来覆去地从半睡状态中苏醒过来时，我感到极度悲痛和茫然不知所措。我把自己这双干热的眼睛避开光亮，转向墙壁；这光亮是我曾经十分喜爱的，可是现在却变得暗淡了，而且一天天越来越暗淡了。除了这些飞逝的记忆——如果它们确实是记忆的话——其余的一切似乎都是非常不真实的，就像一场噩梦一样。
3. 盲女童年
在海伦·凯勒19个月的光明的日子里，她印象颇深地瞥见过碧绿的田野，无垠的草地，清清的河水，明朗的天空，葱翠的树木，鲜艳的花朵。后来，她渐渐习惯了黑暗，习惯了沉默。
最初明白她的“语言”的是母亲。比如她要吃冰淇淋，就做开冰箱的手势；要吃面包，就会做切面包的动作。她的母亲对此都能心领神会。母亲的慈爱和智慧，使她在茫茫黑夜中获得了一点光明和喜悦。
有时候，她动着嘴唇，发疯似地做着各种手势，可别人并不懂得她要干什么。于是，她就会大发脾气，又踢又蹦，大声叫嚷，直闹得精疲力竭。那时候，海伦·凯勒十分顽皮。她发脾气的时候，使劲地踢过她的保姆爱娜，而一旦安静下来，她又十分后悔。
5岁之前，她学会了折叠和收藏干净的衣服，并能认出哪些衣服是自己的，哪些衣服是别人的。她还能从母亲和姑妈梳洗更衣的情况中，判断出她们准备出门的信息。她总是要跟脚，要她们带她去。家中来了客人，她常像是新闻人物那样，被喊出来见客。她常常受到客人的称赞。那是因为她的天生聪明伶俐。客人走时，她会扬起小手，向客人表示告别。
一日，几位男人前来拜访母亲。她已经感到关上前门的响动，也知道客人已到客厅。她灵机一动，就跑到楼上去，穿上了她最喜欢的衣服，学着别人的样子，站在镜子前，涂上头油，在脸上扑香粉，然后戴上面纱，遮住脸，又在腰间系一条很大的腰垫，那垫子太大，悬在她的身后，几乎拖到裙子边上。她下楼去招待客人，结果，逗得客人们哈哈大笑。
她经常沿着方形的、坚硬的黄杨树篱笆摸索而行。
沁人肺腑的花香引导着她找到初放的紫罗兰和百合花。在她发了脾气之后，她常常会到此来寻找解脱和安慰。
她把灼热的脸颊埋在清凉的绿叶和青草丛中。她在一片花海中，就像一个迷了路的女孩，她四处周游，惬意极了！
本章未完，请翻开下方下一章继续阅读