“让我到明治神宫去洗一洗不纯的脑子，然后再正式作出决定。” “这完全是浪费时间！”畑中怒气冲冲地喊道，随即开枪把森猛赳枪杀了。这样一来他们就利用师团长的名义给各联队发布命令。实际上森的印章是由佃中盖的，命令却是东条的女婿古贺少佐写的。它指示部队占领皇宫，“保护”夭皇和国体；派一个中队占领日本广播协会大楼，控制广播。包围 皇宫的部队总数达1000多人。如同“二二六”叛乱时那样，大部分官兵都不知道自己是在反叛。从外表看，它不过是紧急增强常备警卫力量。不到几分钟皇宫所有的大门都被关闭，使天皇与外界隔绝。
任何人，不论职位高低，没有佃中的命令不得离开皇宫。在宫内省，天皇的诏书已经录音完毕，下村总裁和日本广播协会工作人员乘车离去，汽车开到不足100码外的板下门时，上了刺刀的士兵把他们拦住。有个士兵竟向车内探头探脑，他奉命要搜寻情报局总裁。下村总裁的秘书承认自己的身分，所有人被带到一个警卫小木屋里受盘问。内中有人泄露说，录音带已交给一个侍从保管。于是，一个搜索队便被派出搜查宫内省。
木户睡在宫内省四楼。侍从户田向他报告说，叛军已进入大楼正在搜寻木户本人和夭皇的录音带，御文库已被包围。“我早就料到会发生这类事，”他说，“陆军是该死的笨蛋！”由于皇宫外很少有人认识木户，户田建议他到宫内省侍医的夜间值班室去，在那里他可以冒充医生。木户刚在医生的床上躺下，他就想到，如果像47浪人中的吉良那样，在躲藏时被人杀掉，这多丢脸！他回到自己的办公室，匆忙收集起绝密文件，撕得粉碎，扔在马桶里用水冲下去。然后，侍从才请他躲到地下的仓库里去。
畑中少佐虽然成功地孤立了天皇，但却无法找到天皇的讲话录音。另外，被他派去执行任务的井田中佐带回来的消息又是令人沮丧的，他们得不到外界的援助。“东部军管区不愿介入。”他说。事实上，井田本人也认为政变再也搞不下去了。“近卫师团官兵一旦发现师团长被杀，就会拒绝继续干下去。假如硬着头皮蛮干下去，那就会出现混乱不堪的局面。没有什么别的法子，只好在拂晓前撤出所有部队。”畑中试图插嘴，井田把手一挥，继续说：
“要面对现实，政变已经失败了；但是，如果你迅速将部队撤走，国民永远 也不知道发生过什么事。这件事就会像仲夏夜之梦那样过去。”
畑中的脸色阴沉下去。“我明白。”他说。
“我去向陆相汇报情况，赶快把部队撤走吧！”井田继续说。
畑中点点头。然而，井田一走，畑中的叛变精神仍跟先前一样炽热。他回到叛乱指挥中心近卫师团兵营。第二联队长芳贺大佐正在那里越想越觉得可疑，怎么那么长时间没有见森将军。对芳贺的问题，烟中竭力回避，但古贺少佐不愿再保持沉默，他向他的上级坦白说森已经死了，并敦促芳贺指挥近卫师团。
“森将军是怎样死的？”芳贺大佐问。畑中和古贺都声称不知道。芳贺颇为不安。恰好，这时东部军管区司令部打来电话，查寻情况。打电话来的是烟中的参谋长高岛少将，他要了解皇宫里究竟发生了什么情况。芳贺无法具体回答，便把听筒递给畑中。
“参谋长阁下，我是畑中少佐，”他用发抖的声音说，“请理解我们的热忱。”
高岛对他没有命令和训斥，而是好言相劝，表现理解反对派的心情，他说：“没有什么成功的希望了，不要动用军队了，这只能造成更多的无谓牺牲；在日本，服从夭皇大命，既是实际的，也是最高的道德。”
参谋长停了停又问：“你听见了没有？”
“我非常了解，阁下。让我再想想。我还有个请求。在广播天皇陛下的诏书前，给我10分钟广播时间行吗？”他想向国民讲清楚少壮军官为什么要造反。
高岛说，这是“不坚决”的表现，应该尽量拯救生灵。“我们已经到了无从改变结局的地步。烟中，你懂得我的意思吗？”畑中没有回答，啜泣着放下了电话。
就在叛军包围皇宫的时候，阿南在自己的寓所进行着激烈的思想斗争。
在这之前，他同法西斯头目东条英机进行了串连，统一了口径，坚持认为他们进行的侵略战争是一场“正义的解放战争”。后来见到大势已去，政变也即将失败，今后留待他的只能是以战犯的罪名受审和上绞刑架。与其如此，还不如早点结束残生，于是他决心切腹自杀。当竹下中佐在宿舍找到他时，阿南正在起居室内书写遗嘱。旁边铺好了一床席子，挂着蚊帐。竹下可以看出，姐夫在准备自杀，再谈叛乱是毫无意义的。于是他们俩对饮了一杯酒，阿南即行“剑道五段”。他谨慎地把匕首深深插入腹部，然后左一刀，右一刀，鲜血像水柱似的喷射出来。猛然间，他又将匕首猛插进喉部。奇怪的是，伤口几乎没出血。竹下说：“要我帮忙吧？”
“没有必要，”阿南哼着说，“走吧！”
竹下退出，陆相的呻吟却使他又转身回去。“很痛吗？”他问。阿南已失去知觉。竹下拿起匕首，朝阿南的颈背一刀戳下去，把佩满勋章的外衣披在即将死亡的将军身上。阿南的一生是为日本军国主义效命的一生，谁能算清他的屠刀杀害过多少无辜的生命啊！
到15日清晨7时21分，反对投降的有组织的叛乱行动总算结束。但是，还有为数众多的顽固分子和团体仍准备以生命阻止投降。
畑中与东部军区通话的结果是派来了宪兵。宪兵一到，广播协会大楼内的叛军就全部无声无息地撤走了。烟中没有回陆军省。他的一个想法是要表明自己的“真诚”并恰当地结束暴力行动。他同一开始就坚定不移的同伴椎崎二郎中佐一起，信步来到皇宫前的广场上。在这里，他们作了最后的徒劳无益的表示，散发传单，号召国民起来阻止投降。11时20分，佃中抽出曾经射杀森猛赳中将的手枪，对准自己的前额开了一枪。椎崎往自己腹部戳了一刀，然后举起手枪，对准脑袋，扣动扳机。
政变流产了，天皇投降诏书的广播照常进行。尽管裕仁没有亲临，“诏书”的广播还是很隆重的。在播音室内，日本最有名的广播员和田信贤紧张地坐在麦克风前，两眼盯着时针与分针在12点时重叠。12时整，他说：“这次广播极其重要。请所有听众起立。天皇陛下现在向日本人民宣读诏书。”
在庄严地奏过国歌《君之代》后，稍停了一下，接着便是很少人听见过的声音：
《致忠良臣民书》“察世界之大势及帝国现状，朕决定采取非常措施，收拾时局。
“帝国政府已受旨通知美、英、中、苏四国政府，我帝国接受彼等联合宣言之各项条件。……
“朕聊以自慰者，以尔臣民之赤诚使帝国国体得以保持，使朕与忠良臣民得以永世相处。尔等切勿悲伤冲动，勿使事态更形复杂；同胞切勿互相排挤，致使混乱，误入迷途，丧失对世界之信心。世世代代举国一致，坚信我神州不灭。帝国任重而道远。尔臣民共竭尽全力，建设未来。广开公正之道路，培养高尚精神，努力奋斗，与世界并进，发扬帝国固有光荣。”
举国上下，全神聆听，一片寂静。站着或安静地跪着的听众，抽搐着脸，再也无法控制自己的感情。千百万人恸哭，其人数在日本历史上是从来没有过的。然而，在羞辱和悲痛之余，却也无可否认有某种得救之感。连年的战祸、死亡和破坏所造成的可怕的重担，终于要卸掉了。
在大本营的一个昏暗礼堂里，数百名军官，包括梅津在内，穿着整洁的军服，戴了自手套，佩带勋章、军刀，肃立恭听，泪流满面。但对某些军官来说，战争还未结束。在离东京不远的厚木基地，第三○二海军航空司令小园大佐爬上跑道附近的一个土台，向飞行员发表讲话。他说，投降的命令意味着国体的结束，服从这个命令就无异于叛国。他喊道：“跟我来，消灭敌人！”他的话使数十人心中燃起烈火，高喊“万岁！”飞向蓝天，向美军阵地冲去。
在九州东北部的大分基地，海军“神风”部队的司令官宇垣将军，也以同样的决心战死。不久前，他在给渡边大佐的信中写道：“我必须为国家之危亡付出代价。”天皇的话增加了他的耻辱感。他比过去任何时候更有义务步他派去送死的所有“特攻”队员之后尘。听完广播之后，他就协同11架轰炸机飞向冲绳，怀着日本帝国“必将永存”的武士道精神撞击美舰。临行前，他对部下告别说：“深信，我麾下官兵将能了解本职之动机，克服未来的艰难困苦，重建我伟大祖国，使之万世无穷！”
在东京的另一个区里，“神风”队创始人大西多沈治郎海军中将，在家里自杀未遂，身受重伤。他派人去请他的“同志”兼朋友儿王誉士夫，因他昨晚借了儿玉的刀。儿玉进来后发现大西已把自己肚子切开，还在胸部、喉部戳了几刀，但神志仍很清醒。他握住儿玉的手说：“我们分别了，我要对你说的话都写在遗嘱上。”
失去理智的抵制投降的精神并没有随畑中和字垣的死亡而死亡，公开的叛乱行动依然折磨着日本本土。厚木航空队的飞行员在东京地区上空散发了数以千计的传单，指责“重臣”和铃木政府把天皇引入歧途。他们的为首者小园大佐公开攻击说，天皇一定是疯了，才会投降；战争必须继续，但叛乱崩溃了。那天晚上，心神惜乱的小园大骂天照大神，。因而不得不把他管起来。给他注射了吗啡，穿上拘束衣，把他送到一所海军医院。
8月22日黄昏，10个自称“尊皇攘外义军”的青年，头上缠着白布条，占领了美国大使馆能看得见的爱宕山。当局派警察想把他们驱散，但他们却用手枪和手榴弹威胁包围他们的警察。在倾盆大雨中，他们手挽着手，高唱国歌，三呼“天皇陛下万岁！”之后，5颗手榴弹几乎同时爆炸，10人倒卧在地，全部被炸死。他们的为首者留下了一句绝命词：“山河失陷，蝉雨妄然。”几天后，3个业已身死的反叛者的妻子也登上爱宕山顶自杀。在自我毁灭的浪潮中，属于佛教某教派的11名运输将校在皇宫前自杀，14名青年学生在代代木练兵场切腹。
其他反叛者继续零零星星地袭击一些通讯中心。一名少佐和某通信学校的66名士兵短暂地占领了日本广播协会在川口的电台。约40个平民，包括10名妇女在内，夺取了松井广播站，然后袭击邮局、发电厂、当地报馆和县政府。
在广播天皇投降诏书的当天下午，铃木内阁举行了最后一次内阁会议。
会上，铃木作为战时最后一任首相，发表了简短讲话。他说，他对自己“两次麻烦天皇陛下圣断”感到羞愧。现在，有必要尽快组成新内阁。下午3时前，铃木向天皇提出内阁总辞职。应木户的建议，经天皇批准，以东久迩亲王为首的新内阁很快就诞生了，它将在盟军的指示下，办理投降的正式手续和结束战争的善后工作。
但是，正当中国人民欢庆胜利准备受降的时候，以蒋介石为首的国民党反动派，在美帝国主义的支持和怂恿之下，勾结日本大战犯冈村宁次，为独占胜利果实，又在策划新的阴谋了。正是：旧的灾难未过去，新的战端又燃起。欲知后事如何，且看下章分解。
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