经过艰苦的研究和创造，1970年，中国的第一颗卫星“东方红一号”卫星终于研制出来了。1970年4月24日21时35分，“长征一号”运载火箭）载著“东方红一号”卫星从中国西北酒泉卫星发射中心发射升空，21时48分*预定轨道。
“东方红一号”卫星的主要任务是进行卫星技术试验、探测电离层和大气层密度。卫星为近似球形的72面体，质量173千克，直径约1米，运行地球一圈周期为114分钟。“东方红一号”卫星除了装有试验仪器外，还可以以20兆赫的频率发射《东方红》音乐。全世界的收音机都可以听见东方红一号卫星发送出来的音乐。“东方红一号”卫星设计工作寿命20天，实际工作寿命有28天，28里，它把一些遥测参数和各种太空探测资料传回地面，5月14日，东方红卫星完成了自己的使命，停止发射信号了。
“东方红一号”卫星的发射成功使中国成为世界上继苏联、美国、法国和日本之后第五个完全依靠自己的力量成功发射人造卫星的国家。虽比它苏联发射第一颗人造卫星“斯普特尼克一号”晚了13年，它的质量超过了前四个国家第一颗卫星质量的总和。从此中国正式加入了“太空俱乐部”。
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