最后灭掉的是齐国。在秦国先后对其他五国用兵时，齐国不但袖手旁观，而且和秦国结盟，根本没有意识到自己的前途和其他五国一样。因此，齐国没有做任何战争准备。等到秦王二十六年，五国都被灭掉后，齐国这才派兵准备抵御秦国，并和秦国断交，但为时已晚。秦国大将王贲在最终灭掉燕国后，领兵大举南下，一战俘获了齐王。从此，春秋战国以后在中国大地上形成的诸侯争霸，连年混战局面结束了，六国统一于秦。秦的疆域异常辽阔，北到长城和阴山，南到南越，即现在的岭南地区，秦还设置了南海、桂林、象郡进行管理。疆域的西界是陇西，东则延伸到了辽东。
赢政统一中国以后，认为自己德高三皇，功过五帝，于是将皇和帝并称为“皇帝”，因而称自己为始皇帝，意即从他开始，从此以后，中国历代君主均称皇帝，后世称二世、三世，以至万世，传之无穷。嬴政统一全国后，采取了一系列措施，建立起封建的*主义的中央集权的政治制度。他规定国家最高统治者称“皇帝”，国家一切大事都由皇帝一人裁决；各级官员由皇帝任免，他们对皇帝的命令要绝对服从。在地方上，实行郡县制。郡守、县令也由皇帝亲自任免，他们为皇帝统治人民，收取赋税，征发兵役和徭役。从它开始，中国一套比较完整的*集权制度，建立起来了。
秦统一后，把小篆作为全国规范的文字，以后又在民间流行一种笔画更为简单的隶书。秦始皇还规定，在全国统一使用圆形方孔的秦国铜钱，同时还统一了度量衡，使长度、容量、重量都有统一的标准。这些措施，有利于巩固秦朝的统一，有利于各地经济文化交流，对后世也有深远影响。
为了防御北方游牧部落匈奴的侵扰，秦始皇派大将蒙恬带兵攻打匈奴。公元前214年，蒙恬打败了匈奴人，夺回了黄河河套地区，秦政府在那些地区建筑城寨，还把内地人迁到那里居住、生产，充实边防。秦始皇又征发农民，修筑了西起陇西临洮，东到辽东的一道城防，用来抵御匈奴。这就是举世闻名的万里长城。长城的修建阻挡了中国北方游牧部落南下，保障了长城以南劳动人民的生产和生活的安定。
秦始皇还派兵征服珠江流域越族人居住的地区。在那里设置了桂林、南海、象郡等数郡，迁移中原50万人到那里戍守，同越族人杂居。为了解决运输困难，秦始皇又派史禄带领人民开凿了灵渠，沟通了湘水和离水，把长江流域和珠江流域连接起来。灵渠在今广西境内，全长30多公里，是世界上现存最古老的人工运河之一，至今尚能灌溉周围4万多亩土地。
秦始皇是中国历史上产生过重大影响的人物。他顺应历史潮流统一了中国，采取了巩固统一的措施，对人民和社会的发展是有利的；但是秦朝的赋税和徭役繁重，刑罚残酷，给当时的人民带来极大的痛苦。秦始皇为了求得长生不死药，不惜数次花费巨万钱财，还将3000童男童女送去葬身海底，尸喂鱼鳖；为修自己一座陵墓，发70万刑徒，终年累月地去营造；修阿房宫、筑长城、击匈奴、戍边塞……这些都加重了人民的赋税负担。人民在横征暴敛，苛捐重税和无休止的徭役下已无法生活下去。剌杀秦始皇的事多次发生，但都未成功。公元前210年，秦始皇病死。公元前209年，农民陈胜、吴广带领广大不堪忍受剥削的农民起义，天下云集响应，秦王朝很快就崩溃灭亡了。
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