中国万里长城是中华民族的象征和骄傲，也是世界上修建时间最长，工程量最大的冷兵器战争时代的国家军事性防御工程，凝聚着我们祖先的血汗和智慧，是中华民族的象征和骄傲。
长城的建筑从春秋时期就开始了。西周王朝最后一个帝王是周幽王，周幽王昏庸无能，国势渐微。后来西周被西方的少数民族犬戎所灭，周幽王也被杀死。周朝的一位王室贵族随即继位，就是周平王，周平王为了避免再次被犬戎攻击，迁都洛阳，东周王朝就此开始。东周是个比较松散的王朝，诸侯们群起并立。东周又分为春秋和战国两个阶段。而长城的修建，就是从春秋时期开始的。在春秋中期，南方的诸侯楚国就修筑了长数百千米的非封闭性城墙，叫作方城。目的是为了抵御中原各诸侯国的攻击蚕室。到了战国时期时，北方的少数民族匈奴日益强大，经常骚扰攻击中原的诸侯国，为了抵御匈奴的攻击，靠近北方的诸侯国燕、赵、魏、韩、秦等都相继在边界筑起了长城。那时候的长城抵御的敌人主要有两个，一个是匈奴大军，一个是其他诸侯国。那时候的长城已经异常坚固，很好地实现了目的，抵御了北方匈奴的军队。
可是再坚固的长城也阻挡不了民族统一的历史车轮。由于东周王朝的虚弱，东周君主根本管辖不住各个诸侯国。诸侯国之间连年战争，争夺土地，一些诸侯国进行了改革，用封建制度取代了落后的奴隶制度，这些诸侯国逐渐强大，大有取东周而代之的趋势。其中西方诸侯国秦国的势力最为强大且稳固。公元前256年，秦*队直捣洛阳，灭了周朝。秦国也就此走上统一天下的道路。公元前221年，秦王嬴政灭六国统一天下。（见文治武功篇之《秦始皇灭六国》）
秦始皇统一六国之后，北方的匈奴成为最大的威胁。为了抵御匈奴，秦始皇派著名大将蒙恬北伐匈奴，并把燕国、赵国和秦国原有的北方长城连接起来，西起临姚，东至辽东，绵延万余里，遂称万里长城。这就是“万里长城”名字的由来。秦长城历经2000多年到今天大多已经毁坏。目前只有一些遗址尚存。现在的山西大同北部，甘肃岷县城西等地都有秦长城的遗址。
秦始皇修筑长城的工程空前浩大，据史料记载，秦始皇动用了30万余人，这个壮举也创造了人类建筑史上的一个奇迹。但是，由于连年的诸侯征战，天下的百姓已经劳苦不堪，秦始皇刚刚统一天下就劳师动众修建长城，使得百姓的生活更加困苦。在民间故事中，有关秦始皇修长城的故事很多，其中最著名的是孟姜女的故事。秦始皇时，孟姜女与范喜良是一对相亲相爱的恋人。在他们新婚之际，范喜良被强征去修万里长城。丈夫被征走后长期没有音信，孟姜女思念丈夫心切，便万里跋涉，到长城工地为丈夫送寒衣。不料丈夫范喜良早已被繁重的劳役折磨致死。孟姜女悲痛欲绝，在长城边痛哭，居然一下子把长城哭倒了，就在倒塌的长城废墟下，孟姜女发现了丈夫的尸骸。万分悲痛的孟姜女也投海自杀了。孟姜女的故事在我国民间流传甚广，家喻户晓，许多戏曲、歌谣都以此为题材。至今，山海关下有孟姜女庙。这个故事就反映了秦代徭役对百姓所带来的深重痛苦。
秦朝之后，汉、隋、宋、明等朝代为了抵抗来自北方的少数民族的侵略，都对长城进行了修缮和修筑。西汉文帝到宣帝时期，继续对长城进行修建。汉长城西至大宛贰师城（今新疆境内），经河西走廊往东，一直延伸到黑龙江北岸，全长近一万公里，即近两万里，是历代最长的长城。当时著名的丝绸之路有一半都是沿着长城往西。
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