荣寿公主是载入《清史稿》的最后一位公主，是恭亲王奕欣的女儿，恭亲王奕欣是咸丰皇帝的异母弟，辛酉政变后，慈禧慈安垂帘听政，奕欣成了总揽外朝内廷大权的重臣。其长女生于咸丰四年二月。当时慈禧太后对其恩宠有加，宣其女进宫生活，破格赐称荣寿固伦公主。
同治五年九月，荣寿公主下嫁志端为妻，但成婚后不久驸马就一命呜呼了。年轻的荣寿固伦公主骄横跋扈，仗势欺人，所有人都怕她。道光/咸丰年间大学士柏俊之孙崇彝所著《道咸以来朝野杂记》中队荣寿固伦公主的作风有详细的记载，说公主出行，所有人都回避，马车停下来让路，骑马的都跑到街巷里躲避。有一次她的车队和锡尚书的车队相遇，尚书的顶马没有控制住，冒犯了公主的车队，公主将其车夫等关押，使其无法前行。后来经过协调，锡尚书在公主轿前叩头请罪，才被放行。
荣寿固伦公主作疯狂肆，朝野侧目，达官显贵对这位“粉侯”尚且有所畏惧，世人更是退避三舍。
大公主
宫里宫外都称她为大公主。
她自小就跟随慈禧太后，长达半个世纪，直到为慈禧送终。做为慈禧的养女和心腹，晚清宫廷中的内幕，她比任何人都清楚，许多人和事都是从她眼下手下过的。
恭亲王的女儿
荣寿公主本是恭亲王的女儿，七岁时被慈禧收为养女，在宫中长大。恭亲王不是一般人，是慈禧的小叔子，在“辛酉政变”中出了关键性的大力，使慈禧开始了长达47年的统治。所以，荣寿公主得到慈禧的特别照顾。慈禧看这小女孩眉目老相沉稳踏实，更是疼爱。慈禧最反感美艳活泼名堂多多的女孩子了。
于是，荣寿公主七岁时，就被封为固伦公主——亲王的女儿封为公主中的最高级，这是特例中又加特例。到她十二岁时，慈禧就做主为这个看起来老实巴交的小姑娘选夫婿。
据清宫老太监回忆，这一天，荣寿公主打扮起来，穿上格格的鲜艳礼服，像个大人一样走着不急不缓的宫廷步伐，王妃命妃等贵妇做前引，先去后宫朝见慈禧太后。然后就走进一间昏暗的内屋，放下门上的竹帘，静静地等着见她未来的丈夫。
依次走进三个少年，并排站好，先向公主请安，然后就屏气低头垂手站着。过了一会儿，太监示意三个少年可以退下了，公主已挑选完毕。
选夫
应该说，有了这个程序，被选中的男孩子，当然是她相对喜欢的。不过，荣寿公主的婚姻自主权及其有限。反正是个程序，太后准备的候选人，怎么都好。公主不是对少男有很多幻想和喜欢挑拣的人。
这个被选中的少年叫富察志端，样子温和斯文，是满清王公富察景寿的儿子，景寿娶的也是公主，是道光皇帝的女儿寿恩固伦公主。皇亲国戚亲上加亲，荣寿公主的婚事没有任何异议和阻碍。
定亲之后，就在地安门外的宽街建公主府。在公主府不远处，驸马第也同时修建中。公主府在众人的瞩目中逐渐成型，相当气派。
鉴有诗云
清朝学者吴士鉴有诗云：
“求郎不徇馆陶情，汤沐频频视所生。异数今同长公主，连云甲第峙东城。”
后面三句都是写实，说荣寿公主受到特别恩宠，得到封号和豪华府邸，还有大量土地、庄园、银钱。前一句倒是很意外，很八卦的。
馆陶公主是汉代的，她把女儿陈阿娇嫁给汉武帝做皇后，陈阿娇和汉武帝是表姐弟。诗中将慈禧与馆陶类比，可见当时很多大臣都有猜测，认为慈禧将荣寿公主养在宫中，是给自己的儿子载淳（后为同治皇帝）准备的，将来要荣寿公主做皇后。公主比载淳大两岁，岁数也合适。谁知慈禧是把公主当亲女儿看的，要是拿来当儿媳妇，不是太没伦理了吗？
荣寿公主即使嫁给同治皇帝，也一样早早做寡妇，然后陪伴慈禧身边，命运与她后来经历的并无多少差别。
公主出嫁半年左右，额附志端就因病去世。她十七岁时，做了寡妇，没有生育。按照清朝对公主“管制”，公主的子嗣肯定很少甚至没有。
清制是这样的：公主出嫁当日，就没有所谓的花烛之夜。大约行完大礼，就各回各的府邸。以后驸马每天早上晚上都要去公主府请安，请安完毕就回自己的府邸——除非公主想主动跟他上床，宣召他，他才可以留宿，之前还有诸多的规矩。
半年的婚姻生活本来就短暂，加上清朝对公主婚后生活不近人情的安排，荣寿公主又是那样严肃古板的姑娘，谁知道她可过了几天“婚姻生活”？
守寡
没有人一生下来就是中年妇女。谁都不能相信荣寿公主从来就没有一点点色彩和欢快。她守寡的时候，才十七岁，还是“少女”，漫长而寂寞的日子，她会像石头人一样毫无感觉吗？清宫老太监说：经常看到荣寿公主独自在院子里骑马玩。
这个属于她的院子封闭而安静，在里面一圈一圈转着，虽然也是消遣，但空间过分狭小，过程过分单调吧？她似乎从来没有想过干脆骑马出城去溜一遭，看看外面的桃树可曾开花？河边的柳树是否长芽？天上的鸽子怎样成群飞过？湖里的野鸭如何交颈双栖？她就这样静静地在院子里骑马，把身边的每一棵花花草草看了又看，竟然也找到了乐趣。谁说她没有少女活泼欢快的天性？也是有的。
慈禧看她年轻守寡，着实寂寞可怜，便把她接到宫中。慈禧自己也是年轻守寡，亲王的女儿中，若有守寡而无子的，慈禧都叫她们进宫里来，大家热闹些。慈禧的身边，围绕着一堆寡妇。包括后来的隆裕皇后和瑾妃，光绪皇帝嫌她们丑而无趣，根本不理她们，也跟寡妇没什么两样。在这些寡妇中，荣寿公主是最合格最本分的寡妇，又因为天天跟寡妇们一道，更是长成一副标准的寡妇模样了。
她本来面容老相，孀居后，更不穿任何花哨衣服，不做任何妆饰打扮，“虽二十许人，望之若妪媪也”，虽然是二十出头的人，看起来就跟老太太一样。
荣寿公主长得不美。老太监说，从后面看，经常跟光绪帝的隆裕皇后混淆。隆裕皇后面色枯黄，牙齿微龅，瘦高而干枯，因为高得不好意思，经常抱歉地扭歪着身子。荣寿公主大约正面比她好看一点，行坐端正，看上去更具威严。
沉静低调
其实，荣寿公主不是枯燥无能的人物。她沉静低调，对慈禧一片忠心。皇宫是她从小生活的最最熟悉的地方。在复杂的后宫中，她眼观六路，处事公允，喜怒不形于色。除了讨厌李莲英，她跟宫里的任何人都处得很好。她是亲王的女儿，慈禧的养女，熟知贵族和皇宫礼仪，王公大臣的夫人拜见慈禧太后，莫不先经过她的安排；就是外国使节的太太进宫，也需要她接待做陪。
宫闱二妙
而且，荣寿公主并不是没有情趣的人。没事的时候，她就自学花鸟画，画得很像那么回事，跟瑜贵妃的山水画，并称“宫闱二妙”。
在后宫，她生活得游刃有余。
慈禧万分信任她，也离不开她。也只有她，敢当面劝告慈禧太后。荣寿公主很少进言，但只要进言，慈禧多半肯听从。
受到敬畏
王公大臣知道她的分量，对她都很敬畏。
也有搞不清“大公主”算什么级别的大臣锡御史某，行路时躲避不及，冲撞了“大公主”的车队，被捉去责罚，教他懂规矩，并跪着向“大公主”赔罪，这才获释放行。清宗室盛伯希有感于此事，写了一首长长的《捉御史》：
“车如鸡栖马如狗，绣衣使者蹒跚走。车如流水马如龙，四姓小侯行斗风。
——（御史可怜巴巴地坐着鸡笼一样的车在街上走着。）
黄尘薄日长安路，玉勒珊鞭竞驰骛。驺唱之仪不听前，纷纷旗校影缨怒。
——（公主的车队气派非凡地迎面过来，惨了惨了！）
乱菙挝马马横触，进退仓皇真击毂。旋抽左右又参差，我未断鞅君脱辐。
——（撞上了！车也撞坏，乱糟糟一团）
本章未完，请翻开下方下一章继续阅读