宋太祖赵匡胤原是统帅后周禁军的殿前都检点，他趁周世宗驾崩、继位的周恭帝年幼的有利时机，依靠军队的支持，通过“黄袍加身”夺取皇位，建立了北宋王朝。由于宋太祖自己是利用军队通过政变而夺得帝位的，因此他对手握重兵的将领很不放心，整天都在考虑如何避免重蹈覆辙。一天，宋太祖询问宰相赵普说：“自唐末以来，短短五十余年的时间，中原就改朝换代五次，前后出了8姓13位皇帝。战火连绵不断，这究竟是什么原因呢？”赵普说：“原因其实显而易见，国家混乱，毛病就出在君弱臣强，藩镇手握重兵，权力太大，朝廷难以驾驭。如果能把掌握在藩镇手里的兵权收归朝廷，天下自然太平无事。”宋太祖连连点头。赵普接着又建议说：“禁军将领石守信、王审琦两人，兵权过重，难以节制，还是把他们调离禁军为好。”宋太祖说：“这两人都是朕的心腹之臣，朕与他们有八拜之交，多年来一同出生入死、患难与共。禁军也只有交由他们统带，朕才能高枕无忧啊。”赵普道：“微臣并不担心他们对陛下的耿耿忠心。但是倘若有朝一日下面的人想立拥戴皇帝的不世之功，硬要把他们推上皇位，到时只怕他们也是身不由己呀！”宋太祖恍然大悟。
过了几天，宋太祖在宫里宴请石守信、王审琦等几位心腹将领。酒过三巡，宋太祖命令在旁侍候的左右随从退下，然后长叹一声说道：“当初要不是有你们的鼎力相助，朕也坐不上这个皇位。可是你们哪里知道，朕登基坐殿后才发现，原来当皇帝远不如做个节度使自在。不瞒你们说，很长时间以来，朕都没有睡过一个安稳觉了。”石守信等人听了十分诧异，连忙询问缘由。宋太祖说：“这还不明白？皇帝这个宝座，谁见了不眼红呀？”石守信等人听出话外音来了，大家赶紧跪在地上说：“陛下何出此言？现在君臣名分已定，谁还敢对陛下有不臣之心？”宋太祖摇摇头说：“诸位都是朕的结拜兄弟，大家休戚与共，对你们朕当然能信得过，怕只怕你们的部下当中，有人贪图富贵，倘若有朝一日把黄袍披在你们身上，威逼你们就范。到时你们骑虎难下，想不干，能行吗？”
石守信等人听了这话，吓得冷汗直流，泪流满面地哀求道：“末将是粗人，没想到还有这种危险，求陛下指引一条生路吧。”宋太祖见时机已经成熟，这才又说道：“人生在世犹如白驹过隙，稍纵即逝，所谓富贵，无非是多积财物纵情享乐而已。朕为你们着想，你们不如交出兵权，到地方上去做个闲官，广置良田美宅，给子孙后代留点家业，再多买歌童舞女，畅饮欢欣，安度晚年。朕与你们结为儿女亲家，君臣之间再无猜疑，上下相安，岂不甚好？”众人听罢，赶紧叩头称谢道：“陛下为臣等考虑得太周全了，臣等岂有不从之理。”第二天上朝，石守信等人纷纷递上奏章，推说自己年老多病，请求朝廷解除自己的兵权。宋太祖马上答应了他们的请求，赏给他们一大笔财物，打发他们到外地去了。
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