丰台位于北平西南方二十公里，地当北宁、平汉、平绥三跳铁路线的交汇点上，丰台特殊的地理位置，一向都为兵家必争之地。
由丰台西去七公里，是华北大河永定河。永定河别称芦沟，河上的石桥始建于年，历时三年而成，称芦沟桥。
桥长米，宽米，两侧栏杆上共有大石狮只，小石狮只，另有两只特大守桥石狮，和四只望天吼。
芦沟桥虽历经了八百余载，屡经风雨洪水，但仍巍然屹立，堪称世之奇迹。
由芦沟桥过去，就是宛平县城。
宛平县原名拱北城，城区呈长方形，东西长米，南北宽米。城四角有角台，角台上筑有角楼。
城东西各两侧各开一门，供行人进出。南北另筑中心台，台上建岗楼，城墙上另设兵屋、射孔、了望台供守卫之用。
因控制芦沟铁路桥，扼住平汉、平津、平绥三大铁路线交汇点，又扼住北平西南咽喉要道，宛平城也一样成为了兵家必争之地，较丰台之战略地位，有过之而无不及。
日军进驻丰台之后，日本中国驻屯军参谋长桥本群便赴北平，于河边正三旅团长、牟田口廉也联队长至丰台巡查。
见宛平城城高墙厚，控制住芦沟桥。以区区一座县城，扼住平汉、平津、平绥三大铁路干线，乃对周围军官说道：
“支那重心，是在华北；华北重心。是在平津。若得了平津，就等于得到了华北，半个支那，都在我驻屯军一握之中。这一场功劳较之关东军占领满蒙，建立满洲国，有过之而无不及……”
看了一眼凝神倾听地部下，桥本群微笑着说道：
“如今那个殷汝耕宣布冀东二十二县自治，德王在察哈尔成立蒙古军政府，唐山新近又有亲日政权成立，兼之我驻屯军东起榆关。西到丰台。沿北宁线驻扎，天津城四面被围。已是孤城，只靠平津铁路，经廊坊与北平相通。
北平也是东南北三面被围，只西面凭平汉线经芦沟桥于保定相通，残留着最后一口气。
若我以少量兵力。伺机夺取宛平，控制住芦沟桥，就截断了北平最后一口气。届时不费一枪一弹，平津两城，自动落入我驻屯军之手……”
“是的，愿听参谋长阁下吩咐！”
那些日本军官的眼中露出了狂热的光芒，一起大声说道。
桥本群挥手叫过了日本中国驻屯军牟田口联队地第联队第大队少佐大队长一木清直，低低在他耳边说了好久……接到命令的一木清直，迅赶赴到了预定位置。并在第一时间召来第八中队中队长清水节郎。命令其率部队举行夜间演习，以回龙庙和大瓦窑为冲击出地。以宛平城与芦沟桥为演习之突击目标，演习内容为利用夜幕接近敌人，并在黎明时分夺取城池成功。
清水节郎生怕这样的演习会引起纠纷，一木清直却笑着说道：
“我正要引起纠纷。”
见部下一脸茫然的样子，一木清直指了指宛平城的方向，说道：
“天津被我军四面包围，北平被三面包围，若占领了芦沟桥与宛平城，则北平与天津二城不战而可以下，夺得平津而城，华北亦指日可下……”
清水节郎恍然大悟，一脸狰狞笑容的缓缓点了点头……
清水节郎和他的第八中队二百人开始向宛平城进，当到达宛平城外的时候已经是午后。
清水节郎立即命令部下与城内守军联系，只说要过河到长辛店方向演习，请开城借道，这一要求被中国守军断然拒绝。
这本来就是计划中的事。清水节郎命令士兵照演习计划，分为两支，一支假定为中国守军，一负责防守，另一支为日军，负责进攻。
当分派完毕之后，日军迅开始修筑野战工事。
当工事全部修筑完毕，已经夜幕降临，清水节郎看了看表，时间为七点三十分。
十时三十分演习结束，但当队伍集合完毕后，清点人数却现少了一名叫志村菊次郎的士兵。
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