股神也有失手的时候。在20世纪80年代,巴菲特入股美国航空公司,但是该公司股票随即出现暴跌。巴菲特说,刚付了款,公司股价就暴跌了,从此一蹶不振。为此,巴菲特还在电话语音箱留言自嘲说:“我是沃伦·巴菲特,我是一个飞机狂。”这个幽默的自嘲实际是巴菲特勇于承认错误,不为自己的失败找借口,不为自己辩护。此外,巴菲特还曾公开承认,投资康菲石油公司是个错误。
虽然巴菲特执掌的伯克希尔·哈撒韦公司同样没有逃脱2008年金融风暴的影响,但对于动辄亏损的投资家来说,他的业绩仍然值得称道,在2008年该公司账面价值只下降了9.6%。时至今日,从长期投资来看,这一领域内仍然无人能胜过巴菲特。在他漫长的投资生涯中,这也许算是他第3次经历股市危机,虽然相比于别人仍然优秀,但这一次可能是他表现最差的一次。巴菲特旗下公司的上一次账面亏损出现在2001年,当时账面价值下降了6.1%。78岁的巴菲特毫不避讳自己的失误,他在致股东的信中说:“2008年,我在投资方面干了不少蠢事。我至少犯了一个重大错误,还有一些错误不那么严重,但也造成了不良后果。此外,我还犯了一些疏忽大意的错,当新情况出现时,我本应反省自己的想法,迅速采取行动,但我却束手不前。”他说到的其中一大错误就是在国际油价接近空前新高时买进康菲石油股票。
巴菲特一直把买股票和选妻子相提并论,认为其道理相同,妻子是要找白头偕老的,股票要找长期持有的。但在婚姻生活上,他实际上不是一个成功的人。巴菲特有过两次婚姻,原配苏珊是在巴菲特21岁时和他结的婚,婚后两人住在一套每月65美元租来的三居室公寓里,房间很破败,经常有老鼠出没。在日常生活上,可以说,巴菲特完全依赖于苏珊。苏珊以丈夫会在储到800万~1000万美元身家时离开投资工作。可巴菲特全部身心都投入到投资经营上去了,投资步伐有增不减。随着巴菲特专注于投资活动而疏于照顾家庭,苏珊也越来越多地投入到社区生活。
1977年时巴菲特已经有7200万美元的家产,苏珊到旧金山探望朋友,因喜爱当地艺术和接近在斯坦福大学读书的小儿子,于是决定在当地买屋定居。她其后回到奥马哈,请朋友孟克斯不时代为照顾丈夫,结果,孟克斯渐渐变成巴菲特的同居女友。从此两人开始分居,但他们仍旧是夫妻。尽管分居多年,巴菲特一直对苏珊怀有深厚的感情。2004年7月29日,苏珊因病去世,享年72岁。2006年巴菲特才正式与同居女友结婚。
在谈及自己的婚姻生活时,巴菲特丝毫不为自己掩饰,他说,与原配分开是他一生的遗憾。回忆起原配夫人苏珊在1977年独自从内布拉斯加州搬到加州,巴菲特说:“那件事情本不该发生,那是我犯的最大错误。”
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