她用黏土给我制作了精致的立体地图,我可以用手摸到凸起的山脊、凹陷的深谷和蜿蜒曲折的河流,这些都是我喜欢的。但我对地球的不同地带和两极始终困惑不解。为了让我更形象地了解地球,莎莉文小姐用一根根细线代表经纬线,用一根小木棍代表贯穿南北极的地轴,这一切都非常形象逼真,以至于只要有人一提起温带,我的脑海里就会浮现出许多一连串的圆圈。甚至我还会想像出白熊会爬到北极的那根柱子的景象,如果别人说真是这样,我肯定坚信不疑。
算术是我惟一讨厌的功课,一开始我就觉得这种叫数学的科目面目可憎。莎莉文小姐用线串上珠子教我数数儿,把草棍摆来摆去教我加减法。但是,每次总是摆不了五六个题,我就腻烦了。每天做完几道算术题,就觉得自己已经尽到责任了,就会心安理得地出去找伙伴们玩。
我的老师也是用这种游戏的方式教我学习动物学和植物学的。
一次,一位先生寄给我一些化石,我已经忘记了他的名字。其中那带有美丽花纹的贝壳化石、带有鸟爪印的沙岩化石以及蕨类植物化石,它们开启了我了解远古世界的心门。我毛骨悚然地倾听莎莉文小姐讲述那些恐怖的野兽,它们的名字古怪生僻,佶屈聱牙;它们在原始森林中到处游荡,撕断大树的枝叶,以此为食,最后默然无声地死在久远年代的沼泽地里。很长一段时间,我的噩梦里尽是这些凶猛的怪兽,那阴暗恐怖的地质时期同现在形成了鲜明的对照。现在是多么美好快乐啊!金色的阳光普照大地,鲜艳的花朵争奇斗艳,田野中响彻着那匹矫健的小马愉悦欢快的蹄声。
有一次,我从一位朋友那里得到了一个美丽的贝壳。老师就绘声绘色地给我描述小小的软体动物建造自己色彩斑斓的栖息之地的过程和情形;她还给我形容鹦鹉螺在风平浪静的夜晚,乘着“珍珠船”在印度洋上航行的景象。我听得如痴如醉,对这些奇妙的趣事惊讶不已。
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