羊皮卷大全集

    伦敦经历（18）

    对于我的连任也有人表示反对。其中有位新议员是个才华横溢的人，受过良好的教育，而且家境富足。这些有利的因素使他极有可能成为议会中一个重要人物，后来也确实如此。我并不想为了得到他的支持而去巴结他，但过了段时间。我就用其他的方法达到了同样的目的。我听说他的藏书中有一本稀有的珍本书，就写了一张便条给他：我很想看那本书，希望他能借给我看几天。他立即派人把书给我送来了。一周之后，我把书送还给他，并且附上一张便条，对他的慷慨表示万分的感激。

    这以后，当我们在议会再次见面时，他主动过来和我打招呼，并且彬彬有礼地和我讲话（以前他从未有过这样的举止）。从此以后，他在任何时候总是愿意帮我的忙，因此我们成为知己，我们的友谊一直持续到他死为止。这又一次证明一句古老格言的真实性：“如果有个人帮了你一次忙，他还会愿意帮你第二次，并且比你帮过的人对你还热心。”我在这件事上的成功说明，对于敌对行为的最好方式是想法审慎地消除敌意，而不是互不退让，憎恨仇视，进行恶意报复。因为十分明显的是：前者的益处要大得多。

    就是在那个时候，我的思想开始逐渐地向公众事务转移。虽然开头都是因为一些小事。最先使我考虑到应该建立起一定的规章制度的事情，是费城的巡夜问题。针对一些反常的现象，我写了一篇文章在讲读会里宣读，特别强调警察在课税时不问纳税人的经济情况，一律征收6先令，这是极为不公平的。因为一个穷苦的寡妇需要保护的财产也许不超过50镑，可是她所付的巡夜税却和一个腰缠万贯的富商完全一样。因此我建议使之成为一种固定职业，雇用专业人员从事这个工作，让值夜制度发挥更大的作用。同时，为了使这项开支更加公平起见，应该根据财产拥有量来征收税款。

    这个主张得到了讲读会的一致赞同，同时又由会员传播到其他各分社去，作为分社自己提出的一个计划。虽然这个计划在当时未能得到实行，但是我们的建议为此项改革铺平了道路，数年之后市政当局采纳我们的意见。