爱情就像生命的影像：两者都很容易被同类的改变而影响。爱情和生命的年轻时期都充满着快乐和希望：人因为年轻而快乐，和人在恋爱中所感受到的幸福是一样的。这种幸福激发了我们对别的更持久的幸福的渴望：人们不仅仅满足于生存，还需要进一步发展，所以我们就努力发展，努力去保持自己的幸福；人们寻求高官、大臣们的庇护，甘心为他们服务，但是我们无法容忍别人追求我们所追求的东西。这个竞争蕴涵着担忧和痛苦，这些担心和痛苦最终在成功的幸福面前消失：当所有的愿望得到了满足，没有任何人会想像，自己有一天会有不幸。
但是这种幸福几乎都是不稳固的，时间长了，开始的幸福就会悄悄地消逝。为了重新拥有我们过去期望的东西，我们又必须进一步地去希望。
我们对我们自己拥有的东西总是容易习惯；无论是多么美好的东西，都经受不了时间的侵蚀，都会因为时间而使我们反感。我们在悄无声息地改变自己，但是我们自己却没有察觉到这些改变：当我们得到的东西成为我们的一部分，那时候，失去它我们会苦恼，而保存它，我们又感受不到幸福。幸福的感觉退化了，我们必须到别的地方，到过去十分渴望的东西之外去寻找幸福。
这种无可奈何的变化都是时间导致的，无论我们是否情愿，时间对我们的爱情和生命都产生了影响。它每天都在悄悄地侵蚀一些青春和幸福，并且把那些最真实的魅力都侵蚀掉：人的行为更严肃了，把和具体的事情紧紧联系在一起；爱情没有独自存在的力量，必须借助外力才可以存在。
当爱走到这一步，说明它已经开始老迈，人们在里面开始看到它的终点是在哪里。但是，人们没有力量自己去结束，在爱情和生命的衰退中，那些即将发生的令人反感的事情，是所有的人都没有办法果断地防备的；我们还要为痛苦而生活，却不再为幸福而生活了。
嫉妒、怀疑、担心被别人厌恶和抛弃，这一切苦恼都是和爱情的衰退紧密联系的——就像疾病和年长的生命紧密联系一样，人只有在觉得自己生病的时候，才觉察到自己还是有生命的——人只有在感受爱情的一切苦恼时，才觉察到自己还在爱；而人只有在意识到这样下去，总是令人烦恼和烦闷时，才会从这种因为长时间眷恋而导致的迷糊状态中解脱。总之，在各种衰退中，爱情的衰退是最痛苦的。
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