精锐步兵，携弓箭、枪炮，分别从山下东西两翼向山起进攻，山上的清军居高下击。明军士气甚是高涨，冒着如雨点般地矢石奋勇登山进击，抢占近台高处，放炮张旗帜。大批明兵勇气倍增，喊声震天，拼命冲锋。
被围在锦州城内的明兵听到枪炮与呐喊声，知道援兵已到，祖大寿即挥军出城南门外，摆列营阵，与援兵遥相呼应，形成了内外夹击清兵的态势。
当明兵抢上山与清步兵搏战时，山下埋伏的清骑兵先自西石门冲出七八千，居左翼的吴三桂等率部迎战。
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清兵再次领教到了吴三桂的勇猛。吴三桂身先士卒，一马当先，连续冲击清军十余次，仅仅吴三桂一个人，就阵前斩了满清骑兵十人。主帅英勇如此，部卒谁不卖命？很快吴三桂部就挫败了满清骑兵的攻击。
满清原准备以精锐骑兵将明兵阵势冲垮。不料明马步官兵拒战甚猛，因而没有得势。在东石门，有明炮兵营，居东山险要处轰击，有力地配合了步兵的进攻。
至此，吴三桂简直就成了满清地恶梦。清军但见吴三桂的大旗，无不心惊胆战，纷纷让道。哪里还有半分精锐八旗的样子？
接到战报的皇太极，恨恨地指着前方说道：
“先有朱由斌，再有吴三桂！我大清铁骑天下纵横无敌，不想却使此二竖子成名！”
清兵攻击不成。便用牛车推运红衣大炮三十门，从东西两面向明兵轰击，明兵炮营不甘示弱，奋力与之对射。战斗持续到傍晚，清兵被迫退却。清方承认此次战斗失利。
这是松山决战前的一次接触战。明七镇出动兵员约六万。而满清骑兵二万，加上乳峰山上的步兵，总共约三万余人，但双方实际上投入的兵力并不多，故伤亡还不算严重。
来自明兵前线的报告，说在阵上斩杀清兵首级只有二十人，还生擒一人。而这些被斩杀的清兵中，仅吴三桂一个就杀了十个……
而明军伤亡颇重，据洪承畴统计，阵亡七百三十八人，不同程度的轻重伤员七百九十三人，被击毙地马骡，则高达六百五十七匹。
看起来这根本不是一个级别的较量，但是在实际上，明兵处于进攻一方，又是在山下从下仰攻，又是最难着力，同时还受清炮火攻击，其伤亡的数字肯定要大于清兵……
在这次战斗结束后，洪承畴将有功人员向朝廷呈报。他把吴三桂列为首功，称颂道：“吴三桂英略独擅，两年来，以廉勇振饬辽兵，战气倍尝，此番斩获功多！”
他请求给予加升一级。吴三桂此次斩首清兵十级，内有头目一人，居各镇第一，获战利品也不少。部下伤亡也比起其他各镇较轻，计阵亡三十八人，重伤三十八人。与明军其它各部相比较之下，吴三桂战功彪炳，简直就是一枝独秀！
松山东西石门之战，明兵以较大的代价获取小胜，并没有达到解锦州之围的目的。洪承畴意识到恶战还在后头，他向朝廷表示大敌在前，兵凶战危，解围救锦，时刻难缓，死者方埋，伤者未起。半月之内，即再督决战，用纾锦州之急……
洪承畴原主持久之策，即且战且守，稳扎稳打，拖住清兵，使其欲战不能，粮饷不继，逼它自困于此，然后明兵一鼓而击败。
但朝廷主管军事地兵部尚书陈新甲，以旷日持久，靡费粮饷为由，力主速战速决，竟责备他出关“用师年余，费粮饷数十万，而锦围未解，内地又困”，怎能对得起皇上的信赖与朝中文武重望！
不仅如此，这位在清兵进犯山东时胆小如鼠的兵部尚书，还极力说服崇祯皇帝他的战略，令洪承畴刻期进兵。同时，他又分任马绍愉、张若麒为兵部职方主事、职方郎中，出关赞画军事，督促洪与清兵决战。
被朝廷紧逼的洪承畴无奈，被迫放弃自己的方略，正式誓师援锦，抵达松山城的洪承畴，统八镇大军倾注于松山孤危之地。
自到达松山之后，洪承畴乘明兵锐气，连连发动进攻。宣府总兵杨国柱战死，以山西总兵李辅明代替。这些进攻虽然未能奏凯，却已给清军造成重大压力，并使它在小规模的战斗中失利。随着战场形势地发展，一场空前规模的大战迫在眉睫！
皇太极正为清军连续受挫而焦急，及至得到洪承畴率大军援锦的消息，心急如焚，便倾国中之兵，亲临前线指挥。疾驰六昼夜到达松山附近的戚家堡。
他察看地势后，当机立断，指挥精兵从王宝山、壮镇台、寨儿山、长岭山、刘喜屯、向阴屯、灰窑山，至南海口一线下营，并指令将士就地挖壕，仅一天工夫，就掘壕三重，每道壕深八尺，宽丈余，断绝松山要路，顿时切断了明军饷道，将明八镇兵围于松山城附近。
皇太极为防明兵突围逃脱，派兵围杏山，使明溃兵不得入城。自塔山南至海边，北至山岭，以及宁远北地连山，一切去路，俱遣兵邀截，又分兵各路截守，皇太极的这一番部署，已把明军置于全歼的绝境……
洪承畴发现清兵掘壕断饷道，颇感惊慌，当天晚上就召集各镇总兵官紧急会商破敌之策。最后，决定明天与清兵交战，以突破其围困！
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