朱斌与路巡查完回到杭州，崇祯许婚圣旨也正好到了家之女陶慕晴为诰命夫人，从夫，享从二品俸禄，则吉日完婚。而在圣旨的最后，崇祯还说道，待朱斌喜事完毕，带夫人同往京城，当今圣上要亲自祝贺！
对最后的这个命令，朱斌有些难以理解。就算崇祯对自己再如何宠信，派人来祝贺一下也就是了，那一是做臣子莫大的荣幸，又何必非要自己带着新婚妻子前去？
和黎风等人想了半天，也不明其中玄机。就在这个时候，门外忽然有人来报，前大学士，内阁首辅周延儒路经杭州，前来求见巡抚大人。
说到这周延儒，也实在是个既幸运又倒霉的人。万历年间，才满二十岁的他就中了状元，殿试榜试都是第一名。到了崇祯帝登基，终于取得了刘鸿训，成为内阁首辅。结果在这位置上还没有坐上多少时候，就因山东叛乱，加上为官贪鄙，任用私人的罪名而被人排挤，托病还乡。
周延儒这人非常聪明，而且在政务上很有自己一套。只不过此人好财，好色，男女通吃，而且对于同乡好友的请求从来就拉不下面子，才终于造成了自己的下台。
至于接替他的温体仁也不是个什么好东西，民间有民谣说“礼部重开天榜，状元探花榜眼，有些惶恐。内阁翻成妓馆，乌龟王八篾片，总是遭瘟”。
不过朱斌知道周延儒的这次倒台，可并不代表着他政治生命的终结。在其后过了几年。他还将重新入阁。执掌大明首辅大权，自己现在交好于他，将来当大有好处。
当时就命人将周延儒请到自己书房。一见到周延儒，他还是那副仙风道骨地模样，丝毫也看不出丢官地那份沮丧。看到朱斌，笑道：“老弟台，现在可以光明正大地这么叫你了。[1做兄长的今日丢官罢职，正准备回老家宜兴去。路过杭州，想到你老弟现在春风得意，因此过来讨口水喝，不会嫌弃我这个落魄之人吧……”
“周大人这是说哪里话？”朱斌展颜色笑道：“水就没有了，不过好酒倒有一壶。”
他就在自己书房里，拿过来一壶酒，放下几道简单的菜，说道：“周大人。请，匆忙了些，没甚好地下酒菜，还请周大人将就一些。恕罪，恕罪！”
周延儒目光闪动。菜的确简单了些，可他知道，越是这样，朱斌就越拿他当自己人看待，丝毫也没有见外的意思。
“现在哪里还是什么周大人了，不过一介草民而已。老弟不嫌弃的话，就叫我一声兄长吧。”随着朱斌坐了下来，周延儒笑道。
朱斌帮他酒杯里倒满了酒，举杯道：“兄长虽然目前失意，可以你的才能，圣上早早晚晚必然要将兄长请回，到那时，只怕倒霉的该是温体仁了……”
“温体仁？他算什么东西！”周延儒狠狠地把杯中酒一口而尽：“当初不过是我手下一条狗而已，我见他摇尾乞怜，看着可怜，这才在圣上面前举荐了他，不想这条狗却反过来咬另外我一口，我早晚必报此仇！”
朱斌劝了几句，两人闲聊了会，周延儒忽然笑道：“听说老弟即将成婚，做兄长的怕是来不及参加了，送上小小礼物，权当聊表寸心吧……”
他拿出一尊小小玉佛，放到朱斌面前。朱斌见这玉佛晶莹剔透，显然价值不凡，略略谦逊了几句，也就收了下来。正好想到皇上让他带着妻子去京师一事，想着周延儒久在皇上身边，想必能看出其中玄机，于是就信口问了一句。
谁想周延儒才一听完，顿时面色大变：“兄弟，这是圣上对你有了戒心，弟妹这一去，只怕短期内很难再回来了……”
朱斌大惊之下急忙追问，就听周延儒叹息着说道：
“兄弟，有些话我不妨对你说些肺腑之言。自古以来，大凡做臣子的，就是是在外带兵打仗的，立的功劳越大，就越容易遭到皇上的猜忌，所谓功高震主，难道你还不明白吗……”
他酒喝得多了，心里又郁闷，因此说话间已然带着醉意，不再顾忌什么：“本朝太祖皇上，身边诸将，都是与他出生入死的，可一旦得了天下，谁又能得到个好下场……
再说说咱们这位皇上，年轻有为，刚正不阿，嫉恶如仇，节俭勤奋，什么都好，可就只有一样……”
他说着指了指自己的心口：“就这啊……老弟，你年纪轻轻，即灭山贼，平海盗，屡次大败金虏，二十不到即封侯，位居封疆大吏，名动天下，都叫你做‘百胜名将’，可你也不想想，天下有哪个皇上愿意臣子地名望超过了他？”
他越说朱斌越是心惊，周延儒说的分毫也没有错，这些话自己本来也想过，也担心过，可随着地位和权利的一步步提升，以及崇祯不断的恩宠，渐渐地，自己也就失去了警惕……
“尤其这江南富裕地方，乃朝廷粮米军饷重地，最被圣上重视，因此才派了你来，谁想到你的名望攀升得如此之快，偏偏还手握精兵，怎不让圣上起提防之心啊……”周延儒继续说道：“总算好在你终究是皇室宗亲，圣上虽然虽然心里有些不放心，可除了你之外，用其它人更加麻烦，所以最近几见你也无需担心……”
朱斌苦笑了下，让自己消除皇上疑心地唯一法子，就是把自己才成婚的老婆，送到京城里去当成人质，这还不算，若是自己有了儿子，那对皇上来说就更妙了……
“这些倒也算了。”周延儒向外看了几眼，低声道：“我最担心的，就是圣上在你身边派了监视你的密探。你地一举一动。随时都会传到圣上地耳朵之中……你想想，历次出征，圣上从来都没有给你派过监军。为什么？难道
为你是皇室宗亲吗？”
朱斌心中一阵颤抖，此事果然大有可能。明朝的锦衣卫遍布各地，何其厉害，自己的举动难保不会泄露。而且崇祯从来不给自己派遣监军也大有可疑，难道崇祯真地对自己信任到了这个地步吗？
若是真的无条件信任，也不会有让自己的老婆去当人质这么回事了……
可是。如果自己身边有皇帝密探的话，那又会是谁呢？
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