孙伯台狐疑地看着朱斌，从头到尾朱斌都是沉着自若，应对自若，怎么听到一个小女孩的名字居然会有如此激烈的反应？莫非，莫非这女孩子身上有什么秘密不成？
忽然，漫天烟花飞舞，丝竹声声，各艘画舫都打开卷帘，一个个如花似玉的姑娘出现在了众人的面前，顿时，秦淮河上欢声雷动。一些轻浮的少年，更是拼了命的催促着自己船只向前，想要就近里看个清楚。只是还未前行多少，已经被官府派来的官兵挡住。
朱斌看着大是摇头，为了一场比富斗贵的花魁会，居然连官府都出动了人手。要把这份精力用到军务政事上，这可说不准就会做出什么样的政绩来，只可惜大明风气如此，却也不是自己就能改变的。
随着唱官的声音，才知道这次花魁的“主考”一共有四个，头一个居然是南京礼部侍郎沈恭云，另三个却是才名鼎盛之人，两个年轻俊才，昆山人吴伟业和松江华亭人陈子龙。最后个四十来岁的样子，唱官一报名字，朱斌有些目瞪口呆，却正是大名鼎鼎的钱谦益。
朱斌心里比谁都清楚，这三位“才子”，除了陈子龙在大明亡后组军反抗，最后兵败被擒，宁死不屈投水而死外，另两人可就不那么有骨气了。
这两个人一个著有《梅村诗集》，一个是诗坛领袖，钱氏尊宋，吴氏学唐，此后清代的各种诗派，大抵不出这二人的门户，足见二人对后来诗歌影响之深远。只是朱斌想到满清入关后两人的那副嘴脸，心中就不禁一阵阵的泛酸……
这时候莺声沥沥，原来是那应燕燕唱起曲来，朱斌也听不懂她在那唱些什么，见周围诸人如痴如醉的样子，苦笑了下，干脆一个人自顾自喝起闷酒来。
一曲唱罢，秦淮河内采声雷动，再看孙伯台，真正是一副享受无比的样子。紧接着就是各条画舫的姑娘们粉墨登场，当真是你方唱罢我登场。
如此闹腾了有一个多时辰，终于到了最后个妓女上场，可才看到这个女人，朱斌和他的部下们都是心里一紧，原来这女人不是别人，正是让龙默寒为之神魂颠倒的“有情楼”头牌元元。朱斌向龙默寒看去，却见他根本就如同没有看到一样只管低着头喝酒。
等最后一个妓女唱完，接着就是各路神仙为心仪的妓女大送采品的时候。
有送黄金珠宝的，有送名贵首饰的，这些个客人为博美人一笑，各显神通。算来算去，面前采品贵重的无非就是二人，孙伯台看中的应燕燕和那位杜姓客商看中的采莲。
眼见今年花魁就要在这二人之中诞生，忽然有人为那元元送上一串珍珠，这串珍珠颗颗饱满硕大，价值连城，直看得所有人目瞪口呆，元元目晕神绚！
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