“大人。”见朱斌沉默不语，孔浙扬继续说道：“我大明一个从九品官员，年禄仅仅只有六十石米，连一家大小温饱都成问题，当着这样的官，他不贪就要饿死，不是他们想贪，是现实的问题逼着他们去贪！”
朱斌点了点头，是啊，不用说这些下级官员，连一个堂堂的正一品大官，年俸禄才一千零四十四石米，大明减少了官员的俸禄，虽然在一方面节省了国家的财政开支，却助长了官员的贪污腐化的风气，上贪下仿，不贪不足以养家糊口……
孔浙扬从从容容地道：“抚院大人，若想扫荡治下官场风气，一来应当革除那些当官只想着一心捞钱的恶吏，二来非得大幅度提高官员俸禄，可这却又要经过朝廷许可，但朝廷……大人，恕在下斗胆，这却又是朝廷根本不会答应的……”
这官员也算得上胆大了，公然在顶头上司面前议论朝政，可他却句句切中要害，这让朱斌大起兴趣，忘记了追问他的罪过，反倒让他坐下细谈。
孔浙扬也不谦逊，侃侃而谈，从朝廷制度，地方政务，再到官场人情，民生百态，无一不信口拈来，又加上自己独特的见解，让朱斌听得根本忘了时间。
一直到了天色放黑，孔浙扬忽然住口不说，朱斌奇怪，孔浙扬抚着肚皮说道：“回大人话，下官从中午到现在粒米未进，大人不饿，可下官却实在饿得慌了。”
朱斌一愣，接着大笑起来，孔浙扬不说还好，这么一说，自己也顿时觉得饥肠辘辘：“好，今夜你就不用回去了，本抚请你吃面条，咱们边吃边谈。”
让人上了一大盆面条，朱斌亲手为孔浙扬盛了满满一碗，递到他的手里，问道：“那么依你之见，这地方政务应当如何处理？眼下各地变民四起，关外女真人又虎视眈眈，朝廷内忧外患，大笔大笔的银子撒了出去，可一点成效也都没有，却反而让本就吃紧的财政更加捉襟见肘，圣上每日都寝食难安……”
“百姓饭尚无法吃饱，焉能不乱？”孔浙扬是饿极了，几口把面吃得精光，点着空碗说道：“若百姓都能如下官这样，每天都吃上一大碗面条，谁还愿意去做造反这种掉脑袋的事情？要让地方民情安顿，无非就二字而已，‘吃饱’！”
“吃饱？”朱斌停住了筷子，仔细琢磨起这二字来。这原本也是老百姓最基本的生存要求，可要真正做到这两个字，又谈何容易？
“大人。”孔浙扬放下空碗，正色道：“嘉靖年间，我大明国力强盛，岁入两百万两；万历年间，岁入四百万两，后因辽东后金兴起，遂增加‘辽饷’，岁入五百二十万两。最近下官听说朝廷又要增加‘练饷’和‘剿饷’，百姓本就贫困不堪，朝廷却又竭泽而渔，让那些快要饿死的百姓如何不反……”
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