从京师到浙江，路途遥远，路上饥民流民不断，当朱斌率领着这支穿着官兵服装的奇怪队伍经过的时候，大多数老百姓看着他们的眼光都是仇恨的，甚至，有些面黄肌瘦的孩子，还狠狠的向他们扔出了污泥和土块……
这些从京城里出来的人，向来心高气傲，况且又才受到当今陛下的嘉奖和亲笔题写的“天字第一营”，处处只有受人尊敬的份，几时受过这样的窝囊气？当时就有几个脾气急的就要拔刀，幸得朱斌呵斥住，这才没有闹出人命来。
明显受到了影响，原本兴高采烈出城的队伍，这时都精神萎靡不振，显得无精打采的样子。黄飙骑在马上叹息了声：“原在军营和京城里，都以为大明江山虽然乱了点，但总还是有办法的，却想不到百姓对朝廷如此怨恨……”
“这都是下面那些官员做出来的好事。”黄飙狠狠地说道：“每次陛下听到什么地方遇到了灾荒，心疼得就好像自己身子受到了损伤，总是尽力调拨物资，可那些救灾的物资有多少能送到灾民手中？这些倒也不必说了，最可恨的是，有些当官的竟然还想方设法从灾民手中捞取好处，这样的做法和禽兽又有什么区别！”
“万岁万岁万万岁……”李天齐忽然说道：“现在民间流传的就是这样的叫法，可这‘万岁’的岁字，却得改成了赋税的‘税’字，就连大户人口，都已经不再咱们朝廷了……”
这点朱斌倒是知道，明末的赋税已经高到了一个离谱的地步，尤其是对田地征税之上。一再增加的田税，让农村里那些富户变中农，中农变成贫农，贫农的结局就是要么等着饿死，要么挺而走险的造反。
流传最广的一个黑色幽默就是，有人往往故意将田契扔在道路正中显眼的地方，然后悄悄地躲在一旁，等有路人将田契拣起，主人立刻从隐身处跳出，满心高兴地告诉路人，恭喜你，现在你就是这块田的主人了……
边走边聊，来到一个不大的小镇上，看看天色已晚，朱斌让兄弟们各自寻找旅店住宿，自己却和黄飙这一干兄弟，来到镇子西边的一个旅馆里。开了几个房间，一众人又疲又累，也不想吃饭，各自回房休息。
朱斌在屋子里呆了一会，只觉得腹中饥饿，起身出去，一一敲开房门，却不想一众兄弟谁都不想下去，只得闷闷的一个人走到楼下，要了几个菜，一壶酒，自顾自的喝起闷酒来。
吃饭的除了他，也就一桌客人，那桌上总共两人，一人穿着朴素，看样子是个随从，不过一个人看起来孔武有力。另一人从打扮上来看似乎是行脚商人，可也不知怎么的，朱斌总隐隐觉得这人骨子里就透露着一点什么东西……
本来对方是什么人，和自己一点关系也没有，朱斌也懒得答理，却不想那客人对朱斌招了招手：“兄弟，既然有缘住在一家客栈之中，何不过来共饮几杯？”
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