到得第二日时，这四人对朱斌态度改变了不少，天字第一营中的士兵都以四人为首，本来还想看着四大公子和守备恶斗的好戏，却想不到居然发生了这样的变化，都不禁啧啧称奇。可连这四个魔头都态度改变，自己还是少惹朱斌这位顶头上司的好。
只是到了操练的时候，很快让朱斌觉得头疼。天字第一营的士兵都是出自官宦人家，要他们打仗之时，大可凭着一腔热血，或者连死都不怕，唯独操练是个累活，才进行了不到一会，一个个都大声抱怨起来。
反过来看刘风带领的五十关宁铁骑的士兵，操练时一丝不苟，认认真真，一对比之下，弄得黄飙这四个营中头目尴尬不已，好在守备大人温言劝了几句，这才让他们稍稍觉得好了一些。
接触了几天，朱斌发现黄飙、郑天瑞、李天齐和郭飞四人，平时看起来吊儿郎当，可一个都出身名门，精练武艺，熟读兵法，若是假以时日，说不定真能成为战场上独当一面的大将。细问之下，才知道四人自小在一起长大，都不爱习文，家中长辈无奈，多为他们聘请名师，教导军中之事，这才扎下根基。
等到了军中，又多得袁崇焕指点，一个个受益匪浅。可惜袁崇焕下狱后，祖大寿等人看不上这一批人，这才会惹出了“天字第一营”来。
从校场上回来，却得报参奖吴襄到了，朱斌急忙前去参见。吴襄见朱斌在这混得还算不错，也为这个儿子的好友高兴，他让朱斌坐下，说道：“文邦，这次我是奉了总镇的将令而来，出建昌西行百里，有座奔牛山，那上面盘踞了一股山贼，人数不多，专劫过路客商。本来我军与后金对峙，也没有空去搭理他们，谁想到这股山贼前些日子胆大包天，居然抢劫了运往建昌的军粮，还杀了我几个士卒。总镇发怒，发誓要剿灭这股山贼，故让我来命你营急速前往奔牛山平叛！”
朱斌吓了一大跳，这祖大寿是不是真的存心和自己为难？上次让自己带五十骑冲营，这次又***让自己和土匪去打仗？自己带的是什么部队？天字第一营，看他们平时训练的样子，除了黄飙那四个人和五十关宁铁骑，其他人有战斗力吗？
看出了朱斌的心思，吴襄向外看了看，压低了声音说道：“文邦，你怎么那么糊涂，这是总镇存心把这功让你去立。奔牛山之山贼不过百来人，一半人连个像样的武器都没有，你的营和女真人是没法打仗的，可剿灭小股山贼还不是手到擒来？”
朱斌恍然大悟，只怕又是吴三桂临走时，再三拜托祖大寿好好照顾自己，否则祖大寿随便调遣一军前去即可，这样的美差，又怎么可能轮到自己？
“为了确保剿匪成功，使我军粮道畅通。”吴襄清了清嗓子，正色说道：“总镇特的从军中调拨了两门佛郎机于你，望你好好利用！”
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