李嘉诚估计，参加地铁竞投的将会有置地、太古、金门等英资大地产商、建筑商。相比较而言，华资地产建筑公司的实力稍逊一筹。置地公司的夺标呼声最高。港岛中区，可以说是置地的“老巢”。置地在中区，拥有数十座摩天大厦。置地广场和康乐广场（又名怡和大厦），正好位于未来的中环地铁车站两翼。中环车站又恰好坐落在遮打道上，遮打道的南侧，则是遮打花园广场。就凭这些物业和街道的名称及主人，不难看出置地在中区的地位。正因为如此，当时的公众和传媒才习惯把中环站称为遮打站。而金钟站离遮打花园广场也只有100多米，简直就处在置地的眼皮子底下。可以说，如果能够攫取中环、金钟车站上盖的兴建权，就等于打入中区的心脏，到置地这只饿虎的食槽里夺食。
跟置地相比，长实就像是乡巴佬进城看到了高楼大厦。在人们眼里，它只是一家在偏僻的市区边缘和荒凉的乡村山地买地盖房的地产公司。李嘉诚明白自己的实力。李嘉诚涉足地产20春秋，拥有的地盘物业面积已直逼置地，已积累了不少经验，已形成了“农村包围城市”之势。而且李嘉诚有足够的准备和信心去迎接这次挑战。经验有了，信心有了，李嘉诚的下一步就是摸清置地和中铁的底细。
经过冷静地分析对手，李嘉诚试图从其内部找到薄弱环节，寻找突破口：置地属怡和系，怡和大班又兼任置地大班。现任大班是纽璧坚，他20岁起就参加怡和洋行的工作，没有任何背景，完全是靠自己的勤勉努力一步步爬上了董事局主席的高位。置地的另一个创始人，是凯瑟克家族的杰姆?凯瑟克。凯瑟克家族又是怡和有限公司的第一大股东。因此，纽璧坚身兼两局大班，又受到股东老板的制约，加之凯瑟克家族由于对内地政府怀有太重的戒心，一直力主把发展重点放到海外。所以，纽璧坚坐镇香港，制定战略的精力自然会被分散。这正是常人不易察觉的薄弱之处，人们往往会被置地的“貌似强大”蒙住双眼。
还有，置地的一个致命的弱点就是狂妄自大，目中无人，自然不会冷静地研究竞争对手，也不会“屈尊”去迎合合作伙伴。清楚了这两点，李嘉诚慢慢就有了把握。
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