首先吸引胡雪岩的，便是这个年轻人言谈举止落落大方，和陌生人交谈的时候也可以非常流畅地侃侃而谈，丝毫不会露怯或者不自然。纵使他知道站在眼前的是著名的胡财神，也丝毫不见拘谨。这在他的同龄人之中难得一见的，因此给胡雪岩留下了深刻的印象。他饶有兴趣地问了年轻人的名字，知道他叫陈世龙后，便默默记在心里。在陈世龙的带路之下，胡雪岩很快就找到了朋友的府邸。
在与朋友聊天时，胡雪岩问及陈世龙到底是一个什么样的人，这位朋友很不屑地表示：陈世龙游手好闲，年纪轻轻不务正业，简直浪费了父母的一番苦心。可胡雪岩却告诉朋友，他觉得此人是一个可造之材。朋友听了忙劝他说：我认识这个人很多年了，他在乡里名声一向不好，大家见了他都忙着躲，你怎么还会想着接近他呢？而胡雪岩却笑了笑，说：“这个人虽然一身的毛病，不是做总管的料，但却可以做一些外场，我想把他带出去看看”。对此，他的朋友肯定地说：“你带他出去要受连累”。
在还没有了解陈世龙的为人之前，胡雪岩看到了他的一些优点，听了朋友的一番描述，他又发现了陈世龙身上的缺点。他既没有因为优点而一味地夸奖陈世龙，也没有因为缺点而立即否决了他，胡雪岩正是在细致的观察之中努力寻找这个人是否可以提携的理由。
见胡雪岩一再坚持认为陈世龙会成为一个不错的伙计，他的朋友想了一想，终于想出陈世龙的一条优点：这个人不会吃里扒外，倒是一个挺实在的人。原因是由于这位朋友曾经与他打过一些交道，发现他在吃喝玩赌之外一无所长，但却是一个很有原则的人，对于自己所负责的事情倒是很能坚持，绝对不会因为受到引诱而背叛自己的雇主。胡雪岩听了，不由得笑着说：这么看来，这个人虽然顽劣，但还是有一些优点的，我想再看看他有无其他的优点。
胡雪岩从朋友家里回去之后，就通过熟人找到陈世龙，以感谢他领路为由，请他来家里一坐。陈世龙果然大大方方就来了，一点也没有因为胡财神相邀而感到拘谨。胡雪岩通过和陈世龙的一番交谈之后，表示自己愿意收他在钱庄做一名伙计，跟随在自己的身边。陈世龙得到如此机会，感到很高兴。但胡雪岩却提出了一个要求——戒赌。
赌博是一条万劫不复之路，不管有多少家财都不能满足一个人赌博的贪心，而一旦沉迷其中还会葬送自己的事业。胡雪岩知道陈世龙好赌，如果他真的为了赌博不顾一切的话，胡雪岩也不敢把事情交给他去做。
听了胡雪岩的要求之后，陈世龙低头凝思了一会儿，慎重地答应了这一要求。因为他明白自己浑浑噩噩二十多年，现在正是改变人生的大好时机，能得到胡雪岩的提拔，前程自然一片锦绣，又有什么理由不答应呢？
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