将对手化为贵人并不是件容易的事，但当事情发展到“和则两利，斗争两败”的时候，合作便成了惟一的途径，与对方化干戈为玉帛很多时候会有奇迹发生。
奔驰汽车现在已成为世界名车的代名词，很多人以拥有一辆奔驰车而引以为豪。然而面对昂贵的奔驰，很多人却不知道它是两大汽车公司竞争、合并后的产物。1998年三家世界性的独立调查公司联手进行了一项全球调查，评出“世界影响最大的十大品牌”，“奔驰”车名列第三；1999年英国《金融时报》评出的“世界声望最佳公司”中，奔驰公司名列第六位。如果不是当年与戴姆勒公司化敌为友而是一直“斗”下去的话，奔驰的前景可就不容乐观了。
奔驰公司的创始人卡尔?本茨1844年出生于德国巴登卡尔斯鲁厄镇的一个火车司机之家，他只上过技校就出来谋生，积累了一定的资金和经验后，在曼海姆市创办了一家小型机械修理厂。不久他研制出世界上最早的空气压缩点火发动机，在这个基础上他于1883年10月建立本茨发动机厂。
本茨是一个精明的创造者，他热爱汽车制造业。经过几年的研究，1886年1月29日，他发明了世界上的第一辆汽车，并获得专利。这辆由马达发动机为动力的马车式三轮汽车，至今还陈列在慕尼黑的“德意志博物馆”里。
然而，对汽车制造感兴趣的并不止本茨一人，德国人戈特利布，戴姆勒也同样如此。1834年戴姆勒出生于德国堪斯塔特镇的一个面包师家庭，担任过德国有名的道伊茨机械公司的技术主管。1882年他辞职专心研制汽车，三年后他成功地将发动机安装在一辆类似于自行车的二轮车上，发明了世界上第一辆摩托车。1886年他又将发动机安装在一辆买来的四轮马车上，发明了他个人最早的汽车。
为了充分利用好自己的发明，本茨和戴姆勒相继建立了自己的公司。他们俩几乎是同时发明了人类历史上的第一辆汽车，又在相差不久的时间内建立各自的公司。所以从一开始，他们就一直处于竞争之中。
1896年戴姆勒设计出第一辆马达载重车，而本茨抢在戴姆勒之前制造出了第一辆公共汽车。不甘示弱的戴姆勒在1900年成功地研制出一种高速新式轿车。奥匈帝国总领事埃米尔?耶利内克一口气订购了36辆这种新式轿车。
耶利内克在订购这批车时，提了一个要求，那就是用他女儿的名字“梅塞德斯”作为汽车的新商标。于是从1920年起，“梅塞德斯”轿车开始风靡世界，它给本茨汽车带来巨大压力。
就在本茨与戴姆勒两大汽车制造厂两虎相争之时，已经崛起的美国福特汽车厂已把目光瞄准了欧洲市场。采用流水线作业的福特汽车价廉物美，不断涌进德国市场。当一辆辆福特t型车奔驰在德国大马路上时，本茨与戴姆勒几乎同时惊呼：狼来了!
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