于是在沪北公学校长冯明权等知识分子的主持下，众房客像中国法院上海地方审判厅提起诉讼，请求房主维持租约不得随意毁约。
与此同时，为保险起见，房客们向宝山县署申请告示，明确要求白兰德和郑伯昭在诉讼没有结束之前，不得擅自强制拆迁或胁迫房客搬离。有了县署的这张告示，众房客更坚定了继续斗争的信心，特意将这张告示张贴在之前要求搬迁的告示旁，向白兰德和郑伯昭示威。
白兰德看到这样的情况顿时恼羞成怒，公然撕毁中国政斧的告示不说，还当众声称这公告是伪造的，威胁众房客尽快搬迁，否则要他们好看。
白兰德的行为在当时的社会引起了轩然大波，纷纷指责白兰德专横跋扈。1920年2月，上海各界43个团体联合起来要求与领事署交涉，捍卫国体和国民的尊严。
社会各界的支持为众房客的心里带来了安慰，可是事态的发展完全出乎众人的意料，不到一个月形势却完全逆转。
1920年6月，当时负责此案的沪北工巡捐局在宜乐里的墙上张贴出一张全新的告示，告示的内容让众房客如入冰窖。
告示的大意和几个月前的搬迁告示没有大的不同，两个月内必须搬迁到新的住处，不能再阻挠拖延房屋的拆迁。
此案已经受到社会的关注，告示一出，顿时群情激奋，有的上街游行有的张贴标语支援宜乐里的房客，声讨白兰德及被洋人收买的当局。
可是他们万万没想到的是，现在要求拆迁的不再只是白兰德等人，而是租界更具特权的工部局。
原来白兰德和郑伯昭为了应对社会的舆论压力，大肆贿赂地方政要，并拉来了上海租界工部局为靠山，而后工部局将白兰德和郑伯昭手中的土地买了下来，由白兰德的负责拆迁。可是在社会各界的声援下，房客们反拆迁的态度十分坚决，工部局和洋商终于撕下了伪善的面孔，上演了触目惊心的一幕。
1920年8月1曰晚上，白兰德带着租界巡捕百余人来到宜乐里，将整个宜乐里野蛮地强行拆除，正在酣睡中的居民顿时遭殃，稍有不从便被砸的头破血流，几个孩子被打得四肢残疾，部分拼死抗拒拆迁的居民被直接打死。像冯明权等反拆迁的领军人物被直接巡捕直接抓到巡捕房，整个宜乐里血肉横飞，一片惨淡。
在宜乐里发生的强拆暴行，引起了社会各界的强烈愤怒。
舆论媒体纷纷撰文指责白兰德以及为虎作伥的工部局，宜乐里明明是中国领土，租界巡捕和工部局如何有权肆意妄为？不顾中国的国家法度，其残暴行径令人发指。
而工部局则百般耍赖撒泼，污蔑惨遭毒手的房客是为了勒索巨额补偿款，还声称宜乐里虽现为工部局所有，但是之前是英商泰利央行的产业，处置自己所有的产业是其合法权利，中国人于此事无权干涉。
甚至给伸张正义的各大媒体一个下马威，让他们注意点分寸，否则有他们好看。
而真正的受害者，却被租界当局强行逮捕扣押，接受所谓的审讯。
这一切都发生大总统王恒岳访问美国期间！
“混帐，岂有此理！”王恒岳愤怒的一拍，站了起来：“上海地方都是做什么吃的？居然公然看着自己人都到欺压？”
“事关租界，上海当地也很难处理。”
“很难处理？这就是他们的借口？”王恒岳的脸色阴沉得让人害怕：“为什么之前没有人向我汇报过这件事情？”
“大总统曰理万机，这些小事怕是”
“放屁！一派胡言！”王恒岳怒不可遏：“这是小事？老百姓的家被拆了，我们的人都被关进了巡捕房，这还算是小事？什么才是大事？我在国外拼命维护华人权利，现在老子自家后院倒被烧起来了！”
怒气冲冲的走了几步：“去告诉王庆露，立刻派人专门督办此事，要求巡捕房立刻放人，并就此事陪礼道歉，赔偿损失！还有，把那个叫郑伯昭和白兰德的给我抓起来！”
“大总统。”闻讯赶来的外交总长顾维钧小心地道：“现在大总统正在访问美国，鉴于美国和英国的关系，我看是不是暂缓抓捕白兰德？”
王恒岳摇了摇头，冷笑一声：“这事不是小事，不能拖延片刻，尤其是我们访问美国，英国人也同样非常重视，这反而是一个机会。”
说着在那想了一下：“先向英国公使提出严正抗议，要求他们立刻配合我方查清事情的全部来龙去脉！”
（未完待续）
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