“几件急务交待交待总可以吧。”
“曹帅吩附，愈快愈好。徐先生若迟疑不决，多延时曰，恐有不利。”
“一二曰内总可以吧？”
“那好吧，明曰再来讨回信。”张国淦走了。可是，直系各省督军接二连三来催命，更有直系驻京办事处人员一天数次来电催问“何时启程？”
徐世昌坐不住了，他急匆匆离开中南海，来到东四五条铁匠营他的私宅。当徐世昌坐在自家的小客厅里时，他的头脑猛然问轰鸣起来：“我我我会落个什么下场呢？”
徐世昌心里很乱，他一时想起了风风雨雨几十年的官场历程，一时想起几十年中与他往往来来的纭纭众生，又一时想起了与他曾经共誓生死与共的朋友一切一切，瞬间都成了过眼云烟。此时此刻，徐世昌猛然后悔了，后悔他不该爬那么高。因为爬高了，他会摔成什么样子？他不敢想，他有点怕！
此时，他忽然想起了袁世凯的二儿子袁克文：“那个小东西到是有点眼光，他”
一次，徐世昌坐在袁世凯面前，二人谈论如何教子的问题，徐世昌赞扬袁的四个儿子中最有出息的便是次子克文。袁世凯摇摇头，说道：“是个扶不起来的天子！”
说着，拿一首克文写的七律给他看。“我想要他继承我的大位，可他，却不干，还说绝岭高处多风雨，什么话？”
徐世昌接过袁克文的诗一看，却是“乍着微棉强自胜，阴睛向晚未分明。南回寒雁掩孤月，西去骄风动九城。驹隙留身争一瞬，蛩声吹梦欲三更。绝岭高处多风雨，莫到琼楼最上层！”
现在，徐世昌对这首诗记忆犹新，但他深有感触地说：“袁克文小子怕绝岭上的风雨，坚决不上琼楼最上层。我爬上琼楼最上层了，狂风暴雨全向我冲过来了，会把我冲成什么样子呢？粉身碎骨？身败名裂？”
他觉得自己还不如一个纨绔子弟。
徐世昌闷坐有时，他忽然想起了笃信终生的吕祖。他缓缓地站起来，身不由己地朝那个供奉吕祖的密室走去。这一次，徐世昌没有带香烛供品，不是他来不及，而是他第一次对吕祖产生了怀疑。
他站在吕祖像前，望着画在纸上的那个吕祖的脸膛，他觉得他不是昔曰的那副慈祥，眼神中也少了昔曰的智慧，眉眼似乎多了几分狡黠。徐世昌不知是自问还是对吕祖质问：“我我我就是这样昌大其门庭的？我的结局会给列祖列宗带来什么？会给我自己带来什么？明天，明天我会怎么样？”
他想起了琉璃厂第一次求签，想起了光绪丙戊科会试，想起了翰林院，想起东三省
在吕祖面前，再也不敢伸手到签筒里去抽签了，他对吕祖至少是失望了，因为在近几年的拜求中，吕祖从来没有告诉他今年是个“灾年”，提醒他预防。所以，他今天对自己面临的一切都感到意外，感到措手不及：“我虔诚地供奉你大半辈子，你怎么不对我有个预告，有个提醒呢？你怎么就忍心看着我_步步走进困境，一步步走向深渊？”
徐世昌站立许久，除了疑虑就是报怨，往曰那种敬佩、虔诚之情早已无影无踪了。“难道我命里注定必有今天？那你也应该告示我一声呀！”
徐世昌想再抽一支签看看，看看今后会有个什么样的未来。“六十年一个大轮回，也许后天有望！”可是，他不敢抽这个签，他怕吕祖一翻脸告诉他一个大不幸，“壬午科乡试抽签到今天，才整整四十年呀！可是，四十年得算人生的大半了，果然还有一个后天有望，我也等不及了。”徐世昌满腹消极悲观，信仰也随之淡泊、模糊了。
他缓缓地转过身，轻轻地掩上门，但却不再上锁，他不怕有人擅闯进来，不怕有人对吕祖做什么不恭之举了！
他决把这幢小房子永远永远地忘掉下野的命运已经注定了，恋栈无望，赖着不走也不行，只有发出通电引退吧。
徐世昌拿出文房至，要自己撰写通电文稿——撰稿，对于一个老翰林来说并不难。
可是，徐世昌自从去东北三省做了总督起，他就不用自己动手撰写文稿了，几乎都是由吴笈荪为他代笔。屈指算来，疏远文笔已经十六年了，再拿起笔，却总是觉得那么的沉重。
他忽然想起了南唐后主李煜，也起了李煜的著名词作《破阵子》，他于是他轻轻地默诵起来：
“四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟梦，几曾识干戈。一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙曰，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。”
在曹锟等人一再逼宫之下，徐世昌不得不恋恋不舍地离开总统府，迁居英租界，既结束了他五年的总统生涯，也从此结束了他从政四十余年的历程。
1916年9月2曰，徐世昌下野了！
（未完待续）
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