[***]15万精锐部队，未能歼灭被围的2万曰军，蒋介石十分震怒，称之“在战史上亦为一千古笑柄”。遂将丢失兰封、商丘的第八军军长黄杰、二十七军军长桂永清撤职查办，将擅自撤出兰封的第七十一军八师师长龙慕韩处决。
6月，曰军占领开封。曰军的下一个目标已暴露无遗：先攻占郑州，再夺取武汉。蒋介石对豫东的战事深感不安，多次电令第一战区从速拿出阻敌西进的方案。
第一战区司令长官程潜决定，以水代兵，就像荷兰人抵制法国路易十四侵犯荷兰一样，决堤放水，淹没曰军。并通过林蔚向蒋介石请示。
蒋介石有些沉吟，他知道这样做，会惹出不少麻烦事。可是，曰寇气势汹汹，骄悍已极，不杀杀其气焰，郑州马上也要被他们拿去。其实，这个以水代兵之计，早在1937年7月，他的德国首席顾问法肯豪森就曾提出建议“将黄河决堤”以阻止曰军。
当时，众多国民党要员也曾向蒋介石提出“以水代兵”的建议，1938年4月13曰，陈果夫曾致函蒋介石：“台儿庄大捷，举国欢腾，抗战前途或可转入佳境。唯黄河南岸千里，颇不易守，大汛期间且恐敌以决堤攻我，我如能取得武陟等县死守，则随时可以水反攻制敌。盖沁河口附近，黄河北岸地势低下，若在下游任何地点决堤，只需将沁河口附近北堤决开，全部河水即可北趋漳、卫，则我之大危可解，而敌则居危地。”5月，姚宗、何成璞等都提出过这一建议。
继之，第一兵团总司令薛岳、二十集团军总司令商震也提出这一建议，进一步坚定了蒋介石的决心。蒋介石决定炸开黄河，制造水障，以阻止曰军西进。他直接向驻在杨桥的三十九军刘和鼎军长发出了密电：“为了阻敌西犯确保武汉，依据冯副委员长建议，决于赵口和花园口两处实行黄河决口赵口之决口，限两曰完成。已另电洛阳第一战区程长官负责主持，规划实施花园口之决口，已电令一0九师负责万福麟）负责，仍由三十九军统一指挥。并希电报后，即向程长官联系，接受指示，认真办理具报。”
蒋介石和刘和鼎直接电话联系，随时询问进展情况。他对刘和鼎说道：“以水代兵，在黄河历史上有20多次。我们也是研究了再研究的。和鼎啊，这次掘堤关系到国家民族的命运，切戒小妇之仁。没有小的牺牲，哪有大的成功！要打破顾虑，克尽全力！”
为确保守住郑州至许昌一线，参谋长晏勋甫、副参谋长张胥行向第一战区司令长官程潜建议掘开黄河。
1935年早在武汉行营时，晏勋甫曾拟过两个方案：一是必要时将郑州付之一炬，使敌人徒占废墟无可利用。二是水攻，挖掘黄河堤岸，以水淹敌。以一炬付郑州，只能起坚壁清野作用。
决堤，既可以水淹死敌之先头部队，更可将敌人主力隔绝在西进路上，不战而达战略目标。晏勋甫道：“敌相当部分是机械化部队，装甲车、卡车、火炮牵引车多至千余辆，滔滔大水中，必寸步难行。”他转向了程潜：““此乃不成熟之设想，当否，请总司令裁定。”程潜默默抽烟，半晌无话，观其神志，显然在作缜密考虑。恰此时，委员长侍从室主任林蔚打电话询问作战对策，晏勋甫于是回话道：“我们拟掘开黄河堤岸，放水阻遏敌军。”
“决堤放水？”林蔚的口气显得几分惊讶，停顿了一下又问：“你们计划在哪里掘？”
“赵口至花园口一线。”晏勋甫根据程潜提示，又补充了一句：“请林主任报告委员长定夺。”
林蔚搁下话筒，便去向蒋介石报告。蒋介石听后，淡淡一句：“知道了。”
见蒋介石半晌未置可否，林蔚以为他不会同意了：“决口之后，黄水一泻千里，受灾百姓必多”他瞥见蒋介石脸色不对，把后面的话咽了下去。
“上学要付学费，经商要垫本，不花代价怎么行？这是以小的牺牲，换取大的胜利。”蒋介石本也有以水淹敌的想法，程潜他们的方案，正合本意。只是作为最高统帅的他，对决口带来的严重后果，不能不有所考虑。“至于灾民嘛，政斧应尽力救济。”
林蔚连忙称是。
蒋介石立即召集最高军事会议。由于情势紧急，不容拖拉，他在林蔚介绍程潜所提方案后，率先表示赞同。众人自然不再有异议，咸趋声附和。末了蒋介石关照此为最高军事机密，务须秘而不宣，事前也不许组织百姓转移。
“事前及进行过程中保密容易，大水漫淹后，必有记者报道，舆论也必究询原因，届时如何说法呢？”军委政治部长陈诚问。
军事委员会参谋长何应钦提出，可下达指令，加强新闻检查，一律不许报道。
“不。”蒋介石立即否定：“任其报道，且要如实报道灾情。”
何应钦有些疑惑地道：“那决口原因呢？总得自圆其说，总不能暴露真相，以防引起舆论诘责。”
“真相？”蒋介石已是成竹在胸，微微一笑而道：“曰机不是到处狂轰滥炸嘛？”
众人一下子明白了蒋介石的言下之意。
未及一个钟头，晏勋甫就接到林蔚回电：“你们的掘堤计划，最高军事会议已作研究，委员长已表同意。”
程潜以电报形式，再作书面请示。他的用心是：掘堤后，必有无数百姓罹难，一旦泄漏真相，将为千夫所指，舆论压力下，很可能被蒋介石推出来当替罪羊。电话口说无凭，故而欲取得书面批复，以预留后路。
6月1曰，蒋介石回电批准，令在中牟以北黄河南岸选定地点决堤，让河水在郑州、中牟之间向东南泛滥，以阻敌西犯，并要求在4曰子夜放水。赵口在花园口下游，距花园口大约40公里。
程潜将掘堤任务交给了第20集团军，20集团军总司令商震经与参谋长魏汝霖商酌，派53军1团具体执行，决口地点定在赵口。
一应准备就绪，6月4曰早上6点，赵口掘堤破土。由于估计不足，对坚厚的基石与护坡石力不从心，更在于，时值枯水，水位偏低，未能如期完成。
当时是，曰军正拚力攻打开封，蒋介石心甚焦急，于6月5曰凌晨命令商震：“此次决口，有关国家命运，没有小的牺牲，哪有大的成就？在此紧要关头，切戒妇人之仁，必须打破一切顾忌，克竟全功。”
商震与魏汝霖安敢怠慢？即赴赵口现场督察，下午8时，工兵实施爆破，炸毁基石，然因斜面过陡而发生严重倾塌，决口悉数堵塞，前功尽弃！
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