在尤五的引见下，胡雪岩结识了年已古稀的俞武成。依靠胡雪岩在生意场中积累的为人处世经验，胡雪岩很快与俞武成结为忘年交。俞武成不顾年事已高，身体不便，答应为胡雪岩亲自走一趟。他自信跷脚长根也要看他的老面。
见到自己过去的老大哥俞武成前来，跷脚长根没有任何话说，当然是满口应承，马上就表示可以归还胡雪岩的那批军火。但一待俞武成离去，跷脚长根一拖再拖，老是不见动静。
俞武成听到消息后对此十分气愤，但又有何办法呢?只能大骂跷脚长根大逆不道，一旦翅膀长硬，就忘了本。
胡雪岩见通过中间人协商说和的办法是行不通的。跷脚长根如此无赖，俞武成也拿他无法，只好另打主意。既然跷脚长根行踪已定，不过是凭手中有点江湖势力，才敢对俞武成这么爱答不理。那最好的办法是以其人之道，还治其人之身。必须给跷脚长根一点厉害瞧瞧，至少也要吓他一吓，让他知道胡雪岩这个人是不好惹的。与跷脚长根相比，胡雪岩的优势在于官场有人。胡雪岩在官场十分吃得开，浙江巡抚何桂清就是他的大靠山。当初为了巴结这座靠山，胡雪岩连心爱的新宠小翠都拱手送给了何桂清。如今他的军火被劫，自然是依靠何桂清这座靠山的时候了。
胡雪岩了解到跷脚长根为匪多年，并且以前曾有对抗清廷的劣迹。胡雪岩便牢牢抓住这一把柄，对跷脚长根施以重压，说跷脚长根如果坚持不归还所劫军火，他胡雪岩要请巡抚大人出兵围剿乌岭山。胡雪岩同时用安抚的办法引诱跷脚长根，力劝跷脚长根退回枪支，并归顺朝廷，否则将迟早会受到朝廷的围剿。实际上胡雪岩如果真能收服跷脚长根，也可以因劝服扰乱治安的土匪归顺有功，从而在官场上又可博个名声。跷脚长根本就是江湖中的无赖，是个极会耍脑筋、变花样的人，口头是一套，暗地里做的又是一套。跷脚长根与胡雪岩口头上答应归附，但说到具体地怎样归附时总是推三阻四。胡雪岩知道，没有真正的官军来吓唬他一下，他是不会轻易就范的。
于是，胡雪岩写信将此事密报于浙江巡抚何桂清。何桂清以前曾得胡雪岩多种好处，此时也够交情，马上调遣官军，将跷脚长根的老窝乌岭山围了个水泄不通。一场交战眼见一触即发。
胡雪岩见兵匪两家对垒，呈剑拔弩张之势，知道一旦交上火，跷脚长根无疑是以卵击石，自取灭亡。这时胡雪岩考虑得更多更远：万一真要交上了火，于人于己都无好处。对胡雪岩来说，这种损人又不利己的事不是他的一贯作风；对跷脚长根，且不说他长期立下的基业就此化为灰烬，这一举对类似跷脚长根这样的盗匪也不是一个好榜样，况且胡雪岩的目的是招抚，而非剿灭，如果这些土匪势力能归顺朝廷的话，在那兵荒马乱的年代里，是完全可以利用的一支武装；再有，对何桂清来说，他抽调的这些都是负责城管与戍卫的非正规的军队，这些兵勇根本没有上过战场打过仗，并且按规定这些官军是不能随意调去外地出征的，真打起来，双方肯定都有损失。而且这件事的影响一旦进一步扩大，有可能有不怀好意之人利用此事奏何桂清一本，那何巡抚大人的乌纱顶戴不就成问题了吗?
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