光绪年间,胡雪岩破产后,义渡再也无法继续维持。后来,浙江旅沪七邑同乡会常务董事之一的俞襄周组织同乡会向社会各界募集基金,继续开办钱江义渡。俞襄周向上海外商购得小型机轮一艘,用以拖带原有的木质渡船,后来又购买铁壳柴油机轮四艘。辛亥革命后,民国政府成立义渡局,归省府管辖,改民营为官督民办,仍实施免费过渡。现在的钱江南岸码头是新中国成立后人民政府在废墟上重建的,一切设施更加完善。以上只是胡雪岩所做的慈善事业中的一件。事实上,历年各地有灾荒发生时,胡雪岩都踊跃向朝廷捐赠赈济。想当年,山东大水灾,胡雪岩一次就捐出了二十万两银子。不但捐钱,而且捐粮食、捐棉衣、捐药品。胡雪岩自幼家境贫寒,自身经历坎坷。他深知,天灾时候,每多捐一分钱就能够多救一条人命。同时,因为你的慷慨赈济善举,饥民自然饮水思源,感恩戴德,官府也会因为援救及时,对你另眼相看。浙江收复后,胡雪岩谒见左宗棠,报告朝廷说自己已经采置粮食万石,运抵杭州。左宗棠当时讲明军饷有困难,战乱刚刚平定,官府财库亏空,恐怕采购粮食的费用一时不能兑现,需要拖欠。胡雪岩听后,随即表示,购粮所垫的十万两银子,全部报效朝廷,不用官府再还。这一行动使左宗棠大为吃惊,继而为胡雪岩作为一介商人,能够在关键时刻,舍己利而取大义,慷慨捐赠军粮而十分感动和佩服。他在上奏朝廷的折子中称胡雪岩“实属深明大义不可多得之员”,语多褒扬,恳请朝廷对胡雪岩进行“破格优奖”。
胡雪岩虽然捐献了十万两银子,但却赢得了朝廷的嘉奖,封疆大吏左宗棠的信任,拥有了左宗棠这位在官场的可靠的靠山和朋友,并为他事业的不断壮大奠定了基础。
5.士穷方可见节义
曾为胡雪岩搭救的陈桂机十分敬佩胡雪岩救人于危难的侠义行为,他感叹地说:“士穷见节义,胡雪岩,实乃人间真君子!”
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