叙利亚虽然嘴上什么也没说，心里却感到十分愉快。他心想：“父亲不知道我在替他写，却以为自己还年轻呢。好！以后就这样做吧！”
当晚到了12点，叙利亚又起来工作，这样过了好几天，父亲依然被蒙在鼓里，只是有一天父亲在晚餐时说：“真是奇怪，近来灯油用得特别凶。”叙利亚听了暗自窃笑，幸好父亲不再说别的，此后他仍然每晚起来抄写。
因为长期半夜起来工作，渐渐地，由于睡眠不足，叙利亚不仅早上觉得疲劳，晚上复习功课时也会打瞌睡。有一天，叙利亚趴在桌上睡着了，那是他有生以来第一次在做功课的时候打瞌睡。
“嘿！用心！用心！快起来做你的功课。”父亲拍手叫着。叙利亚睁开眼睛，继续用功复习。可是第二天、第三天，又同样打瞌睡，精神状况越来越差，不是趴在书上睡熟了，就是早晨起不来；复习功课的时候，总是带着倦容，好像对功课很厌烦似的。父亲看见这种情形，屡次提醒他，有一天早晨，父亲更生气地对他说：“叙利亚，你真对不起我。你和从前简直判若两人。你可知道，一家人的希望都在你身上呀！”
这是叙利亚有生以来第一次挨骂，心里非常难受。他想：“是的，那样的事绝不能长久做下去，非停止不可。”这天晚餐的时候，父亲很高兴地向大家宣布：“大家听着！我这个月比上个月多赚了6元4角唷！”他从餐桌的抽屉里取出一袋水果，说是买来让大家庆祝一下。孩子们都拍手叫好，叙利亚此时也兴奋不已，仿佛重新振作了写作的信心，心里想着：“唉呀！再继续做下去吧。白天多用点功，夜里再继续写字。”这时，父亲又开口了：“6元4角哩，虽然很好，但这孩子……”说着，指了指叙利亚，“我实在感到很失望。”叙利亚默默承受着指责，强忍住将要涌出来的眼泪，心里却一阵欣慰。
从此以后，叙利亚仍然拼命地工作，可是疲劳过度，终有一天会支撑不住的。这样过了两个月，父亲的责骂声不绝于耳，脸上也略显忧虑。有一天，父亲到学校拜访老师，和老师商量叙利亚的事。老师说：“是的，成绩还是和过去一样优秀，因为他本来就很聪明，但是学习的态度却不如以前积极了。他最近每天总是打着呵欠，似乎昏昏欲睡，心不在焉的样子，注意力常常不在功课上。要他写作文，只是短短地写了点应付了事，字体也变得潦草，他应该可以更好的。”
那天晚上，父亲把叙利亚叫到身边，用比平常更严厉的口吻对叙利亚说：“叙利亚！我为了养活一家是怎样劳累辛苦，难道你不知道吗？我为了你们，可是在拼命呢！而你竟然越来越不努力，放任你的心去沉沦。你可是我们最大的希望啊！”
“啊！不是那样的。请不要这样说，父亲！”叙利亚哽咽了，眼泪顺着脸颊流了下来。他多么想把经过一五一十地说出来，可是父亲拦住了他的话说：“你应该知道家里的情况。我们一家人是如何艰苦努力才可以支撑下来，这不用我说你应该全都知道。我不是那样努力做着超负荷的工作吗？这个月我原以为可以从铁路局得到20元奖金，而且已经盘算好要怎么利用这笔钱，不料到了今天，才知道那笔钱是无望得到了。”
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