在他任总统的4年中，特别是起初的3个月里，经常行使独裁者的权力。他统领并召集强大的军备投入到现代战争，他开创了美国历史上强制征兵制度，并在紧急时刻，废除了人身保护令的权力。当大的暴乱显示出内战的苗头时，他在政治与精神上充分地发挥了这一点，尽管时间证明了这场战争纯属兄弟之争。他恳请并实施补偿性的奴隶解放。在当时奴隶被视为财产，和马、猫一起列在税簿上，在收税人的册子里，每个奴隶的价值都写在他们的名字旁。在补偿性的奴隶解放失败后，作为一个拥有最高权力的行政长官，不得不另作打算。他签署了一项文件，宣布奴隶是自由的，同时在必要时可以用武力来保护自己。最终使那些合法的奴隶拥有者们丧失了近40亿美元的财产。奴隶们的契被罚没烧毁，一切化为灰烬。在他的鼓动与有效的领导下，被法律认可了三百年的动产被罚没了，甚至没有任何的补偿。
林肯说他愿意被怎样记住呢？对此，我们可以从现况和这个房间的氛围中找到一些答案。他的挚友，欧文·拉夫佐伊，伊利诺伊州普林斯顿的众议员，于1864年5月去世。朋友们写信给林肯，他回复说，由于工作压力太大，所以他无法和他们一起为拉夫佐伊建大理石纪念碑了。在信的末尾，他还说：“让他拥有一座用我们更为真切和持久的爱而建造的大理石纪念碑吧！同时让这份爱深藏于那些无私地热爱人类自由解放事业的人心中。"
今天你也许会说：今天、明天以及将来更长一段时间里，纪念林肯最坚固而持久的纪念碑将永远无声地矗立在那些热爱解放事业的人们的心中。国家总要付出代价，男人、女人都清楚，为了自由，斗争、苦难和牺牲是在所难免的。
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