投票前的竞选，对敏感的问题会有异常激烈的争论。人们变得非常尖刻，许多言词锋利、刻薄的话都会说出来，这些话在平时或心平气和时是不可能说或是字斟句酌才会说出来的。但是我们美国人知道这种刻薄是一种扭曲，并不是我们内心真实的反映。我可以坦诚地讲，我心中没有刻薄，希望你们也没有。我们选富兰克林·罗斯福为总统，他既是你们的总统，也是我的总统。他身居高位，所以我们每个人都应该尊重他，事实上我们的确尊重他。为了我们的国家，将尽自己之所能全力支持他，同时祈求上帝在下一个4年中，引导他完成管理人民事务这一最高的使命。这是多数人控制的民主制度的基本原则,少数派的作用也同样重要。这是2200万人，约占选民总人数一半人的作用。这个作用正是今晚我想向大家谈的。
一个强大而警觉的反对党是民主平衡运行中的重要因素，这也是我们在下个4年中的任务。我们必须将自己建成一个精力充沛、忠心耿耿、热心公益的反对党。有人提议，对威胁我们的世界呈现出统一战线的姿态，少数派应放弃他们的信念，加入到多数派中。这就意味着在美国只有一个有统治地位的党，只有一种经济理论，只有一种政治哲学。这是一种极权主义的想法，甘愿为奴的想法，所以必须全面地否定、抵制。英国人能统一成一个整体，就是凭借历史上空前的耐力与英勇。同时与统一共同体并存的是丝毫未减的批评和建议的自由。上议院与下议院的争辩不绝，政府所有的政策——税收、消费、军备与海上政策、基本的经济政策，都是在经过稳固、友好、忠实和苛刻的检查后才颁布的。英国在自由中得以生存，让我们美国人选择不能低于他们的自由。
在英国，一些反对党的领导是政府成员，所以有人提议美国也可以模仿此法。这对于我们政府来说是一个荒谬的概念。当英国自由党的领导或一个工党的成员当选丘吉尔内阁的成员时，按照英国议会的观点，他的权力是等同于丘吉尔先生的。这是由于英国的内阁是一个上下议院的委员会，是一个人人平等的委员会。哪怕首相是委员会的主席，权高位尊，在这里也不过是一个主席，其他成员也自然是他的同事。我们的情况大家都知道是有所不同的，我们的行政机构并不是立法机构的委员会。总统与国会各自独立，内阁成员不是总统的同事而只是总统的行政下属，服从于总统。哪怕总统的内阁成员全由反对派领导人组成，我们的政府依然不会是两党执政，它是一个由多数党的总统向由他挑选的少数党代表发号施令的政府。这些代表必须赞成总统的信念，否则就辞职。显而易见，在我们这样的国家，这种做法不可能为了国家福祉在多数党和少数党之间达成共识。这种作法对我们来说只是影子，而不是实质的一致。我们美国的团结一致并不是由言语或姿势构成的，而是反对党的意见与执政党的实施和政策融合而成的。我们的政府是一个有原则的政府，并不仅仅是一个属于人的政府。少数党派的任何成员，尽管他愿意为国捐躯，但仍保留对政府政策批评的权利。这个权利已经根植在我们宪法的体系中。那些时刻待命听从总司令的调遣为祖国而服务的人们，依然保留这一权利，同时我还要说是义务，去评议政府的方针路线。我们是两党制的制度，如果允许某一党完全执政，民主会完全瓦解，由专政统治代替。对于你们——为我们的事业真挚奉献的人们，你们选我来领导，我要说的，是在接下来的4年中你们的作用是做一个忠实的反对派。你们对我们在最近选举中所赞成的原则深信不疑，这些原则不像球衣，上场时穿，游戏结束时脱。争论本届或任何其他届政府的政策，并对在你们所在的州以及国家政府的人们，自由、公开地表达你们自己，这是宪法所赋予给你们的义务。现在，让我提一个忠告，我们是一个强大的反对党。11月5日，我们是只差几百万张选票的少数。但我们不要因此而偏激，为了反对而反对。我们反对的目的不是要毁掉，而是要建设强大的美国，一个富饶的美国，因为只有富饶才能强大，只有强大才能自由。
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