对于市场不够成熟的问题,负责创新实施的经理人必须在广告投入更多经费,引导潜在的消费者,加速市场形成,并且评估其中的风险。
第三个问题往往受到忽略。其实在实施创新流畅中,其中的关键人员很有可能出去施行,或者去参加一个重要的会议,或者忙于处理别的业务,总之是抽不出时间。所以务必请他们事先在日程表上空出这段时间,否则他们要么无法抽出时间,要么无法集中精力,影响新成长方案的实施。
最后要提醒的是:一旦决定实施点子,必须拟定一个详尽的流程图,事先做好周密的计划:哪些人该在什么时候做什么事;哪些人应负什么责任,相互之间的工作如何进行衔接,相关的部门如何进行协调等等。
3m公司为什么能持续成为美国最受人羡慕的企业之一?
明尼苏达矿业和制造业公司,因其名称前三个单词以m开头,所以更多地被大家简称为3m公司。3m公司创建于1902年,公司总部设在明尼苏达州圣保罗。虽然已经有了百年的历史,但是3m公司一直设法保持其创新精神常在。结果,它成为比任何一家公司都能更快更好地推出新产品的公司。3m公司现在正营销着60000多种产品,产品名目繁多,从砂纸、粘胶剂、隐形眼镜、心肺监测仪器到新潮的人造韧带,从反射路标、不锈羊毛肥皂垫到种类繁多的胶条(如创可贴、防护胶带、超级捆绑胶带),甚至还有一次性尿片,总共涉及了电器产品类、建筑材料类、化工产品类、照相产品类、防护用品类、保健产品类等等,应有尽有。
3m公司现在每年仍然要开发200多种新产品,它那传奇般的注重革新的精神已使3m公司连续成为美国最受人羡慕的企业之一。在过去的15年中,《财富》杂志每年都出版一份美国企业的排行榜,其中有10年3m公司均名列前10名。现在,我们生活在以知识和科技推动经济发展的时代,3m公司永葆青春的知识创新实践,为我们提供了很好的学习榜样。
1. 3m公司的创业者
负有如此创新盛名的3m公司的创业者并不是科学家或发明家,而是一名医生、一名律师、两名铁路公司的经理以及一名肉市管理人员。1902年,这五个明尼苏达州人在寒冷的苏必利尔湖买下了一块丛林茂密的土地,他们打算在此地开采金刚砂矿藏。金刚砂是一种用于制造砂纸的研磨料。这五位创业者招来了新的投资者,他们购买了机器,雇用了开采工人,开始了开采工作。到最后,他们发现所谓的“金刚砂”根本不是什么金刚砂,而是砂纸制造业中毫无用途的一种无价值的矿石。于是,这些创业者们试图出售从东部运来的金刚砂制成的砂纸,但是在竞争中却被撞得头破血流。
3m公司不得不作出两种选择:或者宣布破产,或者进行创新。最初的投资者大多退出了公司,剩下五位创业人员开始了最初的创新,推出了一种用于金属精加工的颇受欢迎的砂布。他们从威廉·麦克奈特那里获得了灵感。时至今日,麦克奈特仍被推崇为3m公司的精神之父。麦克奈特最初是位助理记账员,通过推销产品而步步高升。他的方法在当时不是惯用的,而今却在3m公司中广为应用。麦克奈特没有向一家公司的采购部门推销自己的产品,他径直走到工厂的车间里把他的产品向使用这些产品的工人们展示。在麦克奈特当上董事长兼总经理之后,他写了一份声明,他在声明中这样说道:“如果员工在犯了错误以后,管理部门不能容忍并把他直接辞退,我认为那将扼杀创新精神。”
2. 理念上崇尚创新
长期以来,3m公司始终信奉“不要扼杀创意,任它萌芽滋长”这句名言。3m公司无论是过去还是现在,都在努力创造一个有利于创新的环境。3m公司的员工们坚信,新产品不是自然诞生的,他们都在努力奉行那种以自主、创新、个人主动性和创业精神为核心的理念。
从3m公司前几任董事长和主要高级管理者的故事中,我们可以发现他们个个都有一段广为流传的支持创新者的成功历史。因此,那些锐意创新的员工从这些管理者支持创新的故事中受到了巨大的鼓舞。在3m公司,员工们随时随地都可以谈论创新问题,3m的正式宣言就是要成为“世界上最具有创新力的公司”。这样的理念渗透到了每一个3m公司员工的创新行动中。
3m公司的企业文化突出表现为鼓励创新的企业精神。3m公司知道,具有强烈的创新意识和创新精神的知识员工是实现公司价值的最大资源,是3m赖以达到目标的主要工具。因此,3m的管理人员相信,建立有利于创新的文化氛围是非常重要的。主要是要尊重个人的尊严和价值,鼓励员工各施所长,提供一个平等的、有挑战性的、没有偏见的、大家分工协作的工作环境;尊重个人权利,经常与员工进行坦率的交流;主管和经理要对手下员工的表现与发展负责;鼓励员工发挥主观能动性,为其提供创新方面的指导与自由。冒险与创新是公司发展的必然要求,要在诚实与相互尊重的气氛中给予鼓励和支持。
有人形容3m公司是“如此热衷于革新,以至于那儿的基本气氛,与其说是一家大公司,倒不如说是一些松散的实验室,里面聚集着狂热的发明家和无所畏惧的想开创一番事业的实业家,他们任由自己的想像海阔天空,纵情翱翔。”3m公司不想用一根短短的缰绳把每个人都束缚住,使他们的创造力没有施展余地。3m公司鼓励员工讲求实际的冒险。3m公司对员工的一条戒律是:“你一定要犯一些合理数量的错误。”
3m公司在组织结构上采取不断分化出新分部的分散经营形式,而不沿用一般的矩阵型组织结构。可以自发组织新事业开拓组或项目工作组,人员来自各个专业,且全是自愿。提供经营保证和按酬创新,只要谁有新主意,就可以在公司任何一个分部求助资金。当有人产生一个有希望的构思时,3m公司会组织一个由该构思的开发者以及来自生产、销售、营销和法律部门的志愿者组成的风险小组。该小组负责培育产品,并保护它免受公司苛刻的调查。小组成员应该和产品呆在一起直到它成功或失败,然后回到各自原先的岗位上或者继续与新产品呆在一起。有些风险小组在使一个构思成功之前尝试了3次或4次。每年,3m公司都会将“进步奖”授予那些新产品开发后3年内在全美国销售额达200万美元,或者在全世界销售额达400万美元的风险小组。
3m公司赋予风险小组以自主权,支持它坚持到底。公司要求整个小组从早期阶段开始,一直到最后产品初次展出为止,都始终与产品呆在一起。已经研究3m公司有20多年历史的麻省理工学院的爱德华·罗伯茨指出:“公司会说,我们是把你们这帮人当成一个集体来委派任务的。产品投放进市场,你们也就会跟着前进了,你们会从产品的增长中得到好处,只要你们达到了公司的绩效标准就行。万一你们没搞成,我们还会支持你们,保证你们的职位至少不低于参加风险小组以前的级别。”这充分表明了公司的态度:只要是值得一试的,哪怕失败了也支持。
3m公司每年都要举办一次产品展示会。公司所属的115个以上的研究实验室各设一个小摊位来展示最新技术,“科学家”们连续三天像商人一样“推销”自己的产品。由3m公司真正的科学家们组成一个公司委员会对所有的研究进行监督,以确保各部门之间不会出现重复现象,并使新想法得以有效地实施。3m公司始终向技术人员提供他们所需要的一切,包括人力、物力、财力。
技术论坛是3m公司创新活动的知识共享平台,是一个具有管理框架的大型志愿者组织,成员有数千人,每天都有各种活动。技术论坛的成立,目的是鼓励信息的自由交换,为研究人员相互交流心得和解决疑难问题创造条件,同时也是公司员工相互联络的一种方式。技术论坛下设分会、各委员会。分会主要讨论技术问题,包括诸如物理分会、生活科学分会和产品设计分会。技术论坛委员会负责组织各种活动、教育和交流事务。公司对外委员会负责3m员工与其他公司人员进行交流的活动。这个组织还通过公司内部的电视系统向全美各地的分部传送活动情况。交流委员会则向技术论坛成员定期分发公司的业务通汛。在这种组织形式下,员工可以与其他部门的员工自由组合,同时每个人都愿意与他人共享自己所掌握的信息与知识。
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