但是这次亚纽西的铁腕政策没有奏效，《华盛顿邮报》拒绝妥协。7月18日和19日克雷的信交到了美国在线办公室近五个星期后，《华盛顿邮报》连续刊登了名为《并购制造者们：美国在线是如何完成数字的》的长篇文章，事实就是这样。概括地说克雷的文章报道了下列内容：2000年末，美国在线和时代华纳的并购案还未公布时，网络广告市场就快要崩溃了。美国在线的高级官员迫切希望能和时代华纳并购，所以美国在线的高级官员隐瞒了广告收入下降的事实，并威胁销售人员，让他们抬高了收入。克雷所揭露的最让人震惊的那部分引用了一位前美国在线销售人员的话，他证实诡计在大卫·考尔本手下那伙暴徒中广为流传。一位10个月以前离开美国在线的销售人员说：“5个月来，我努力让这些家伙相信我，我努力让他们原形毕露。”
“兵败如山倒”
《华盛顿邮报》那篇文章的第一部分于7月18日登出，那天鲍勃·皮特曼辞掉了美国在线的工作，这两件事情当然是巧合，时间上的巧合。但是从某种程度上说，这两件事情是有联系的，几个月以来，美国在线-时代华纳内部对皮特曼越来越厌恶，公司里许多人认为美国在线有问题的财务可以直接追溯到皮特曼那里，好日子过去了，他惟一的选择就是辞职。
一周以后，7月24日，迪克·帕森斯说美国证券交易委员会已经开始调查公司的财务问题，第二天，美国在线-时代华纳的股票就跌到了有史以来最低点8.70美元，股票在一年多的时间里下跌了85个百分点。自从2000年年初激动人心的那一天，史蒂夫·凯斯和杰里·李文互相拥抱，高兴万分地宣布他们的大买卖的那一天开始，已经有2 000亿美元的股份不见踪影；紧接着，美国司法部开始对美国在线-时代华纳进行犯罪调查。这些事情发生后不久，8月9日，星期五晚餐时分，大卫·考尔本接到迪克·帕森斯打给他的电话，告诉他在他美国在线-时代华纳的生涯结束了。考尔本办公室的门锁换过了，他的文档都作为证据带走了。美国在线-时代华纳被当场抓获，《华盛顿邮报》惊呼：“诈骗罪意味着时代华纳公司得进铁窗。”
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