美国9月11日发生的严重恐怖袭击事件，使得纽约的世界贸易中心大楼倒塌，华尔街股市交易停止，五角大楼工作停顿。随之而来的是，欧洲股市暴跌、美元汇率急挫、美国及世界许多股市交易停止，而原油、黄金和其他一些大宗商品价格飞速上涨。由此，不少经济学家预测，美国在遭受了一系列恐怖主义袭击后，由于人们对美国经济信心的丧失，有可能导致不少投资者迅速撤回投资，从而有可能引发美国大规模的经济衰退。现在我们要问的是，这次恐怖袭击事件对美国未来经济的影响最主要的方面是什么？它到底会有多大？美国经济从此会走向衰退吗？
其实，无论是从直接影响，还是从间接影响来说，这次恐怖事件对美国经济最大的负向影响是严重打击了民众对美国经济的信心，即对民众心理面的负向影响会大大超过对美国经济实体面的负向影响。因为，这次恐怖事件预谋之久、组织之严密、伤害之大，不仅是史无前例、人神共愤，而且正如美国国务卿鲍威尔所言，它是对现代社会的民主、自由、文明的挑战，是邪恶向正义的挑战。这必然会引起全世界人民的严厉谴责。不过，如果这次事件是发生在美国之外，美国人尽管也会义愤填膺，但是他们不会感觉到多少心理上的压力。而这次事件却发生在美国的纽约与华盛顿，攻击的目标正是美国经济、政治及军事的心脏，美国文明的圣殿。摧毁的不仅是几座摩天大楼，而且还有美国民众心理的骄傲与美国所认可的现代文明，使民众看到了美国竟是如此之脆弱。正是在这种意义上说，这次恐怖事件对美国民众心理上的打击是无与伦比的。
现在人们要问的是，依美国现在在政治、经济、军事、科学技术、文化等等方面的强大，谁能奈美国之何？史无前例的恐怖攻击事件为什么会在美国的本土发生？其原因可能是多方面的，既有美国布什政府上台后所摆出的强势、美国情报机构的失职，更有在经济全球化过程中利益之间的碰击，各种文明价值观之间的对撞。这次灾难性的恐怖事件一定会促使民众对上述问题加以反省与沉思，美国的价值观念是否适应于整个世界，美国的市场经济准则是否能够在全世界普遍实行？美国在经济全球化过程中所获得的利益是否要回归整个人类社会？还有，以往认为是最安全的地方，为什么会风险最大？美国民众今后的生活安全如何才能保证？等等。有人说，2001年9月11日意味着20世纪的彻底终结，意味着20世纪后期洋溢的对自由市场、全球化、世界政府等美好信念将遭遇严峻挑战。诚然，面对这一系列问题的困惑与沉思，美国民众的心理与价值观念一定会产生重大改变。而这种变化一定会导致人们经济行为、生活方式的改变。比如说，如果民众认为城市最繁华的地方是恐怖活动袭击的目标，潜在的风险最大,那么民众就会远离城市，而这个地方的房地产价格就会需求减少。还有如果投资者认为美国仍然存在着恐怖活动的可能性，经济生活存在着严重的不确定性，这就会削弱他国投资者对美国的信心，将很可能造成国际资本的大量流出，反过来，又会进一步加重美国经济的负担，从而根本上削弱美国经济增长的基础。
总之，这次恐怖袭击事件严重打击了美国民众及外国投资者对美国经济的信心，它将改变民众的价值观念、消费生活方式，加上短期内美国经济存在着许多不确定性，这不仅会打击民众对美国实体经济的信心，而且会严重影响美国民众对金融市场的信心，而这种信心的脆弱对美国经济的恢复有很大的负向影响。正是在这一意义上说，这次恐怖事件对美国民众信心的打击在短期内的负面影响怎么也不可低估。
其次，在短期内，恐怖事件对美国金融市场直接的负面影响也是严重的。美国受到恐怖袭击，导致美国股市在9月11日和12日两天暂停交易，是自第二次世界大战后56年来，美国股市首次连续暂停交易两天。根据估计，所造成的经济损失有50亿美元。也有人认为，恐怖分子对纽约世贸大厦的袭击对金融市场造成的损失是难以估量的。如至少有150家金融机构在该大厦设有办事机构，它们掌控着数以10亿计的资金，其中包括美国政府债券最大的承销商cantorfitzgerald。此次悲剧一定会对这些公司及其雇员和客户造成损失。特别是美国的保险业更会难以承担其重负。据业界专家估计，各方面的索赔申请将达150亿美元。而受到影响的大型财产及人寿保险公司aig(aig)、安联(allianz,az)、奥尔斯秦特(allstateall)等将面临破产。
受此次恐怖事件的袭击，美国金融业不仅在实际资产上要受到沉重的打击，而且数以千计的华尔街金融业精英可能在此次事件中丧生。据报道，在世界贸易中心内的100多家金融机构里，有数千名被视为华尔街翘楚的顶尖分析师、经济学家或交易商，在这次事件中丧生。著名投资银行摩根斯坦利，该公司租用了世贸中心约12%办公面积，大楼爆炸时，公司员工们正在为即将开始的市场交易准备，估计其员工的伤亡会十分惨重。克鲁格曼曾说过，1998年美国长期资本管理公司（ltcm）爆发危机时，如果不是美国联储采取了有效措施，那时美国经济已经到了崩溃的边缘。而如果说美国长期资本管理公司是只凶猛的美洲狮，那摩根斯坦利则是它望尘莫及的恐龙。后者如果出现危机，对美国乃至全球经济将造成不可估量的损失。
许多年来，美国都被投资者看做“安全的天堂”。在这儿，数万亿美元的资金在流动，收益回报率也远远高于在欧洲和其他地区的收益。现在，世界贸易中心大楼和五角大楼相继遭受袭击，美国股市全部停止交易，全球2/3的资金流动受到影响。所有这一切势必对美国经济的信心产生致命的打击，对此前就显示出不断衰退迹象的美国经济来说简直是雪上加霜。还有，美国股市一旦恢复交易，肯定会出现抛售压力，而这种金融市场的抛售行动估计将对美国金融市场恢复具有很大的破坏性。
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