在刺激和回应之间有一段空间
在这段空间里我们有自由和能力去选择自己的回应
我们的成长和幸福取决于我们的回应
我无法描述这个观念对我的影响。我受益匪浅。我一次又一次地加以反思；我欢呼其中的自由，我把它加工得更个人化。在我遭遇的事情和我的回应之间有一个空间，在这个空间我享有自由和力量去选择自己的回应，我的成长和幸福取决于我的选择。
我越加以思考，我越发现，我甚至能选择那种会影响刺激本身的回应。我能凭自己的权力成就一种自然的力量。
你很成功……但你快乐吗?
我经常讲述一个故事，其中某人爬上成功阶梯的顶部却发现这个阶梯靠在了错误的墙壁上。这个故事描述【习惯二：先定目标后有行动】怎样从实质上定义了你希望自己的阶梯所依靠的墙壁。
我和与我们代办处打了5年交道的一位年轻绅士坐在一个餐馆里。他有一所大房子，前门旁有一个停车场，门上还有一个铜制铭牌。午饭时我们讨论了成功的定义，我提到使命宣言，他说他从未听说过。为了说明怎样撰写，我问他什么事情对他最重要。他开始列举他想做的各种事项，没有一件与他的工作有关。
这引起了我的兴趣。当他说完，我问道：“那么你快乐吗？”
他说：“啊，不。”
我说：“但你很成功，难道不是吗？”并笑了笑。他只是坐在那儿思索着。
有几个月没见到他，因为我们在美国的不同地区出差。一天我在走廊认出了他。为了了解他的生活，我想与他走同一个方向：“嘿，克里斯蒂，等一等。你要走哪个方向？我将与你同路。”
他微笑着说：“我哪也不去，这是我最后一天。”
我大吃一惊：“什么？”
“是呀，我刚才见过老板。他问我为什么要离开，我告诉他，这是你的错。”
“不！你在开玩笑。你为什么要这样说？”
“我告诉他，我们在埃尔帕索的谈话。谈到你让我观察自己的生活，我是否做着自己想做的事。我没有。所以我要辞职，开始做我自己热爱的事情。谢谢你，老朋友。”
至今我已经两年没看见他了。辞职后，他与妻子开始经营自己的小公司——帮人盖屋顶。他喜欢干木工活。他过去在电讯领域，现在却锤打钉子、把木瓦固定在屋顶上或者建筑门廊。结果怎样，猜猜看？他很快乐。
西方人是行动导向的，东方人思考得更多。【习惯二：先定目标后有行动】以及【习惯三：要事第一】，试图弥补东西方差别，先思考，然后按抉择行动。这个故事说明了选择【习惯一：积极处世】，仔细思考什么最重要【习惯二：先定目标后有行动】以及据此而行动【习惯三：要事第一】的威力。这位绅士把自己的成功阶梯靠在快乐的墙壁上，做出了勇敢的180度转变的决定。预言自己的未来的最佳方法是，创造自己的未来。
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