草棉因适合新疆的气候环境，在新疆的种植范围不断扩大。考古工作者在吐鲁番高昌时期墓葬中发现了高昌和平元年（551 年）的契约，提到一次借棉（叠）布60匹。阿斯塔那料号唐墓出土的一只纸鞋上拆出了一件记载发付叠布口袋的记帐文书残片，从其内容可知当时当地要征调棉布制品到内地以充军用的历史事实。草棉种植由新疆缓慢地向东扩种。元代至元十年（1273年）颁布的官修《农桑辑要》一书卷二有在陕西种植草棉的记录。草棉从西路传到渭水流域后，因为它本身的局限性所致，就再也不能东进了。
中国有着悠久的棉花栽培史，但以前一般认为中国还不是棉花的故乡，对此考古发现提出了疑议。
福建武夷山白岩崖洞所发现的商代以前的船棺的清理工作中，工作人员发现了“一小块青灰色棉布”，从有关单位研究的结果看来，这无疑是一块海岛棉织物。这块珍贵的棉布只要排除后世混人的嫌疑，我们就有理由说：中国是海岛棉的故乡。
总而言之，棉花什么时候开始在中国栽培，到目前为止仍是难以准确回答的。（方令）
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