资本杀

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Chap4 资本主义(9)
    chap4 资本主义(9)

    南北战争之后,美国的国土面积继续向西部扩张。而随着国土面积的扩张,美国的人口也出现爆炸式的增长。1850年,美国人口为2300万,稍低于英国;而到了1900年,美国人口就达到了7600万,是英国的两倍。土地和人口是决定一切自由经济体规模的最原始组成细胞,这一切,美国都拥有了。

    之后美国首先大兴铁路。1850年,美国铁路里程仅有9000英里。1869年5月,横穿美国本土、连接东西海岸的第一条铁路开通。到了1890年,美国的铁路里程达到12.9万英里(约20万公里),几乎覆盖到美国每一个大小城市 。如果读者对这些数字没有直观感受,我们不妨对比一下中国, 2009年,中国铁路运营总里程为8.6万公里。

    而修建这样一个庞大的铁路网络,靠的完全是私人资本。美国政府则是以土地补偿的方式给铁路公司回报——即铁路公司每修建一公里的铁路,联邦政府就给铁路公司一定面积的土地作为回报。土地永远是最值钱的资源,在利益驱使之下,美国铁路公司不惜举债修铁路。

    美国铁路网的形成,为美国统一自由市场的形成提供了最重要的基础设施。与此同时,自由市场另一个重要的基础设施——通讯也在这个时期形成网络。

    1877年,来自英国的新移民、电话发明人贝尔成立贝尔电话公司。1886年,公司改组为美国电话和电报公司(american telephone and telegraph),这就是美国今天电信巨头at&t的最早源头。到了1920年左右,美国39%的农村家庭和33%的城市家庭拥有电话 。

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