香格里拉天空下的经济学漫想

    第十三章 水从天上来（2）

    外部性

    指由于市场活动而给无关的第三方造成的影响。

    社会成本

    是指生产一种商品或者采取某种行动给社会带来的成本，即社会要承担的代价和影响。

    私人成本

    是指生产一种商品或者采取某种行动私人所需要付出的成本。

    又如，藏民们在徒步路程中设下茶馆提供酥油茶，但是这个私人成本比社会成本大，因为驴友们即便没有付钱买酥油茶，也可以在阴凉处随意休息。藏民提供的茶点对他人和社会产生了正的外部性。如果藏民觉得付出小于回报，在茶馆内少摆几张木桌椅，那么能提供给游人休息的位置就会少于最优量。

    有人提出，当外部性问题产生的时候，政府就会进行干预，使社会成本和个人成本不再偏离。但这会带来新的困惑。比如，遭受雨崩灾害的藏民们一起修了一条进雨崩村的路，进村子的旅客多了，一方面自然环境受到损害，这是负的外部性；另一方面村民们因此有可能得到很大的经济效益，这又是正的外部性。那么政府此时是该给村民们补助呢还是征税呢？

    还有，elle买的那本《在路上》，它并不是完全没有外部性。文学作品让她的思想和品性都提高了，如果影响了身边的人，就是给社会带来了正的外部性。如果说政府对经济干预的目的是为了解决社会成本和私人成本的分离性，那么就应该为elle买了这本书而给她补贴。但是，实际上政府不可能这样做。