经济思维

    第一节 如何观察宏观经济（1）

    如何观察宏观经济

    宏观经济是一个非常复杂的系统。而以人类现有的知识，我们对复杂系统的认识只能依靠简单化的处理。在纷繁复杂的宏观经济中，我们要评价一个宏观经济的表现，通常就只有去找一些简化的总体指标，而忽略掉这个系统中每个个体特有的信息。这样一种关注于总体的做法，创造出了宏观经济特有的与我们日常生活迥异的语言和词语。比如，我们平时会把买股票说成是家庭在进行“投资”，但宏观经济中却说这是家庭在“储蓄”。宏观经济学中，只把新的实物资本支出才称为投资；购买股票、债券、房产等，不过是储蓄在各种金融资产之间的配置。

    任何总体指标只能提供总体的信息，无法提供每个个体的信息，这是理所当然的。比如2009年上半年职工人均工资同比增长119%，其实工资刚好增长119%的职工可能不到万分之一，绝大多数人的工资增长会高于或低于这个增长率。因此，总体指标不能用于评判任何个体。但是作为对总体状况的一种刻画，总体指标的确有其价值：至少在中间趋势(即平均意义)上，我们知道职工的工资增长了，并且一个典型的(即平均意义上的)工人，工资增长了119%。

    宏观经济的总体指标很多，每个指标都可以刻画宏观经济的某一个方面，比如国民收入、经济增长率、物价水平、货币供给余额、利率水平、失业率、工资水平、外汇储备、汇率，甚至股票指数、能源消耗指数、污染指数、识字率等等。这些指标中，有些是刻画经济的基本面的，有些则是刻画经济某个具体的方面的。我们当然不能在短短一章中探讨所有的问题，作为一种权衡取舍，我们选择宏观经济最重要的三个方面(国民收入、物价水平、货币供应量)的指标来介绍，这也是了解宏观经济表现的最重要的三个指标。

    国民收入

    现代经济学发端于亚当?斯密的《国民财富的性质和原因研究》，从其来源就可知国民财富是经济学关注的根本问题。国民财富是一个国家在特定时点上所拥有的一切财富(包括自然的与人为创造的、物质的和精神的、实体资产的与金融资产的)之总和。我们更关注人们创造的财富多寡。在一定时期内，国民创造财富的多寡是以国民收入来度量的。