经济思维

    第三节 市场失灵（7）

    当信息不对称的时候，买家不知道车的质量，就只愿根据对车的平均质量估计来出价。当汽车质量q在区间［0,1］上平均分布，则汽车的平均质量就是05，于是买家愿意支付的价格就是15×05=075。

    但是，卖家索要的价格不能低于汽车质量对应的价格，而卖家是知道其汽车的质量的。现在买家最多支付075的后果是，那些质量高于075的车就被卖家撤出了市场。

    买家当然也是聪明人。他很清楚自己出价075的结果是卖家把质量高于075的车撤出市场，于是推断现在车的质量将在区间［0，075］上均匀分布，汽车的平均质量将是0375。如此，买家就不会付出075的价格；他将付出价格15×0375=05625。

    然后上面的推理将继续。卖家会撤出质量高于05625的车。汽车平均质量继续下降，导致买家进一步下调出价；更多相对高质量的车退出市场，汽车平均质量继续下降，买家继续下调出价……最后，直到买家出价为0，而市场上所有0质量以上的车都退出了市场。这个市场要么消失了，要么锁定在最低劣的产品上(如果0质量的车存在的话)。

    由于二手车属于那种不太理想的物品，凡不太理想的物品在美国俚语中称为“柠檬”。这就是阿克洛夫的文章为什么以“柠檬市场”命名的原因。有时人们也把这里的二手车市场刻画的道理称为“柠檬理论”，当代经济学中将其称为“逆向选择”问题。所谓逆向选择，就是由于信息不对称而在交易中做出对自己不利的选择。二手车市场上，买家为了避免逆向选择，结果是谨慎惜购，而谨慎惜购又导致了卖家提供更劣质的产品，彼此交互影响，最终形成了劣货横行的结果。