世界是部金融史

    第6章 金融败家术（英法争霸）（5）

    在此之前，为应对财政危机，摄政王经常擅自削减金币含金量，搞得金币几乎变成了铜币。

    通用银行纸币，却可以足额兑换金银。

    由此，纸币获得了良好的信誉，也刺激了流通，法国商业开始复苏。人们对赌王的信任甚至超过了摄政王：1716年底，1单位通用银行纸币可以兑换1.2单位国债。

    当年，约翰?劳同意每年向法国王室支付5300万里弗尔，作为代价，法国税收由他来包办，如果法国税收少于5300万里弗尔，由约翰?劳补齐，反之，则归他本人所有，由此他成为全法国真正的包税人。

    约翰?劳并不想通过税收赚钱，从印刷纸币中获得的收益当然要远远超过税收。所以，这位包税人与以往不同，他没有提高税收额度，而且裁撤了大量税官、取消了皇室贵族免税待遇。

    公平的说，约翰?劳的方法在最初几年确实为法国带来了好处，通用银行经营良好，缓解了王室财政困境，也为工商业发展创造了一个相对平稳的税收环境。

    然而，纸币需要黄金作为准备，通用银行并不能无限制发行纸币，约翰?劳还是不能完全贯彻自己的金融理想：无储备情况下增发纸币，纸币又反之刺激经济增长，那才是他理想中的天国。

    黄金在哪里？

    1917年，约翰?劳雄心勃勃向摄政王提出“密西西比计划”，要开发密西西比。据说，那是一片遍地是黄金的土地；据说，那里用小刀和镜子就能从土著手里换来宝石……

    8月，密西西比公司成立，获得密西西比河流域法国贸易特许权、加拿大皮货贸易垄断权，公司每股售价500里弗尔，可以用国债购买（国债实际价格不足面值三分之二）。

    1718年12月，通用银行被国有化，更名为皇家银行（banque royale），约翰?劳为行长。

    1719年，约翰?劳买下了法国皇家造币厂，皇家银行纸币成为法国法定货币。同年，密西西比公司和原印度公司合并成为“新印度公司”（compagnie des indes），垄断了法国所有欧洲以外的海外贸易。