樱桃传

    话说大宋建炎三年四月初，初夏时节，天气已热。沈迪、薛永来到丹徒县城，行于市井间。这市井闹热，人烟稠密，车马穿行，一百二十行经商买卖，诸物行货都有。正在人堆中穿行，薛永忽然瞧见街巷上小跑过来三匹马，骑在马上一个中年汉子似是穆春。薛永肚中奇道：“穆春怎来到了丹徒县？”细看时，确是穆春。薛永叫道：“兀那不是穆春哥哥么？”穆春听见叫，回头看时，原来是薛永。穆春下马，与薛永见了。杨林也下马来见，薛永慌忙行礼道：“见过杨林哥哥。恕小弟眼拙，一时间没认出哥哥来。”沈迪惊道：“莫不是江州劫了法场的杨林？”杨林却低声道：“这里不是说话处，且找个僻静处说话。”沈迪道：“且随我来。”引众人来到沈灵店铺里。

    沈灵店铺门前新贴一副对联，上联写着：“人无笑脸莫开店。”下联写着：“会打圆场自落台。”杨林看了，赞道：“兀那店主是个晓事的人。”只见沈灵出来，将众人引入内堂，分两边坐下，左边沈灵、沈迪、薛永，右边杨林、穆春、李彰。沈灵抱拳道：“小的乃沈家二子沈灵，在县城开这店铺，做些小生意。”沈迪道：“我是沈家老三，人称黑猿沈迪。”薛永道：“我是薛永，如今是沈家二女婿。征方腊时，我在昱岭关中箭昏死，正是三哥救得我出来。”杨林道：“我乃武奕郎杨林是也。久闻黑猿沈迪大名，今幸得见，果然雄壮似猿！正是：闻名不如见面，见面胜似闻名。”沈迪道：“久闻杨林哥哥大名。听闻哥哥近日单枪劫了法场，真英雄也！”杨林笑道：“区区小事，何足挂齿。”指穆春道：“他是武奕郎穆春。”穆春道：“我乃江州穆家庄穆春。我与薛永兄弟，不打不相识，相识在江州。”李彰道：“我唤作李彰，江湖诨名烙铁头，催命判官李立族弟也。”

    薛永见对面三个人血染衣衫，浑身皆伤，惊问道：“听闻杨林哥哥劫了法场，如何来到此地，又是被何人所伤？”杨林诉说道：“我护送自家二弟到江州，他浑家乃江州人，回江州躲避金兵。顺便去访穆春兄弟，却被庄客告知，穆春被都头魏彪捉入府衙，打入了死牢。那狗官王乾坤冤枉李彰、穆春杀了他妻兄。我入江州城查访，却寻不到机会相救。开斩那日，我单枪匹马劫了法场，杀了王乾坤，救出穆春、李彰二人。魏彪乃是王乾坤远亲，功夫十分了得，有万夫不当之勇，一路追杀至此。我三个虽奋力抵挡，与他大大小小十几战，皆为其所伤。所谓逃生不避路，逃了月余，竟不知怎地跑来了丹徒县。听闻薛永兄弟获救，落户沈家庄，不想在此得见。”薛永惊道：“魏彪那厮莫非三头六臂，这般了得？”穆春道：“那厮身长八尺五寸，高大雄壮，武艺高强，两口唐刀神出鬼没，有万夫不当之勇。”薛永道：“比杨制使如何？”杨林思纣道：“我估摸，杨制使恐不能敌也。”李彰惊魂未定，说道：“那厮忒执拗，一根筋，定要报仇，大过年的，也不歇息，连追月余，穷追不舍，恐旋即追杀到此，此地不敢久留也。”说起魏彪，李彰犹在瑟瑟发抖。沈迪道：“既如此，且入随我入沈家庄躲避，若何？”杨林道：“如此甚好，但恐负累了沈家人。”沈迪道：“无妨。那厮敢来沈家庄，保准叫他有来无回！”沈迪引众人望沈家庄疾驰而去。沈灵吩咐了店小二如此这般，也骑马回沈家庄去了。

    进了沈家庄，薛永叫彩虹来，见了杨林三个人，看了伤势，把了脉，抓了药，安排了客房。沈灵取来三领衣袍，叫三个人换了。三个人敷了金枪药，喝了药汤，在客房歇下了。入夜，沈灵店铺里的店小二骑马赶到沈家庄，来见沈灵、沈迪。店小二道：“魏彪领七八个土兵，临黑来到丹徒，四处打听杨林三个人。街上人皆见三少东家引了众人望沈家庄来，如何封得住众人的嘴！听人说，那厮今晚在县府客栈歇息，明日要进沈家庄来。”沈灵吩咐店小二，在庄上歇了。

    沈迪、薛永商议半宿。一大早，沈迪提了铁叉，薛永佩了弯刀，领了十个会射弓箭的后生，都带上弓箭，望庄前峡谷走去。走出不远，却见樱桃提了玄铁棒，追了上来。原来，昨日见店小二来庄上，不知何事。入夜，见师父与三少东家偷偷商议，便潜去窗边，偷听了二人说话。樱桃暗道：“原来是明日与人厮打，却不来叫我！”今日早起，提了棒，跟了出来。沈迪道：“樱桃，你跟来作甚么？”樱桃道：“我来帮你打杀魏彪那厮。”沈迪道：“你不会射箭，来也无用。你回罢，有事会叫你。”樱桃道：“我会使棒，打他个脑壳蹦裂。师父，我有了玄铁棒，与三少东家能打三十余合了。”薛永笑道：“你就在庄前路上等着，他冲来时，你抵挡一下。切记，打不赢便跑，千万不可恋战。”樱桃道：“还是师父向着我。”沈迪、薛永各领了五个后生，一个上了左边山，一个上了右边山，都入树丛中躲了。樱桃留在了庄前路边，只见她一纵身，躲到了一颗树上。

    不多时，魏彪引七八个土兵，都骑马，小跑而来，入了峡谷。沈迪看时，魏彪果然高大雄壮，一部络腮胡须，两眼放着冷光，提着双刀，右手刀长，左手刀短，骑在一匹高头大马上，领先奔驰来。见峡谷狭窄，树木阴森，魏彪顿时警觉。沈迪喝道：“哪里来的盗贼，敢入我沈家庄逞威风？你莫走，叫你知道我黑猿沈迪厉害，放箭！”两边箭镞齐望峡谷密集射来。魏彪挥刀，左抵右挡，奈何箭镞太密，如何抵挡得了！左边小腿早上被射了一箭，一众土兵纷纷中箭落马。箭镞从两边山中射来，峡谷里没个去处躲避。魏彪见不是头，赶忙勒转马头，朝来时的路，拍马跑回丹徒县城，几个土兵紧随他而去。樱桃跳下树跑来，见峡谷里留下三个土兵、四匹马，便抡起玄铁棒，“噼噼啪啪”一阵打，无论人脑壳、马脑壳，也无论是死是活，统统敲烂，一边敲，一边叫道：“不过瘾！不过瘾！”沈迪、薛永下了山，来到峡谷里。沈迪叫几个后生，把土兵埋了。回了山庄，沈迪又叫人，去把四匹死马拉回，宰了吃肉。沈灵安排庄客宰了马，将马肉全都卤熟。

    午时，杨林、穆春、李彰三个起了床，有庄客引去见了朝奉。朝奉叫庄客端来饭菜，一同吃了饭。听庄客说起，魏彪早上来时，在庄前峡谷被射了一箭，跑回丹徒县城去了。穆春转去找沈迪，叫道：“那厮既来，何不喊我们一同厮打，杀了那厮？”沈迪道：“打杀那厮，我们三人足矣！你们有伤，且先歇息。”

    天黑时，薛永偷偷叫了樱桃，与店小二一同，骑马潜入丹徒县城。这三人潜入县城作甚么？欲知后事如何，且听下回分解。