“噢，严助理，下乡啊。哎，你这气色大好啊。”除了正副领导，一般乡干部，只要转正都被称为助理，意思是乡长助理嘛。除了一些所长，比如土地所长啦，财政所长啦，民政所长啦，司法所长啦，武装部长啦之类的，其他一般都叫助理。就像副乡长也叫乡长一样，乡下知道不知道也都叫他严助理。
“我遇到一位高明的中医，帮我调理好了。老胡，你这有胡萝卜和红薯吗？”虽然饭铺还有其他果蔬，但这个月最迎时的就是这两种。
“有。要多少？”
“每样十斤，装这个布袋里。”
“好嘞。一共四块五。”
“给你钱。哎，老胡你出来一下。看到这一堆机器没？”
老胡吓一跳，“这是啥？什么时候弄来的？谁弄来的？”
“我托人捎来的手摇玉米脱粒机。刚才估计你忙着，不随悟。”随悟是留意的意思。
“玉米脱粒机？”
“对，想请你帮忙看一会。晌午我找人来拉。一共101台，其中一台你可以试用。这十块钱，是给你的看管费。”
“让我试用？看管费，就不用了吧。”老胡双手乱摇。
严子休把十块钱塞给他：“我不爱白劳动人，让你拿就拿着。”
老胡不好意思地收下钱：“你放心，保证一台不少。”又连忙帮助把布袋靠外扎住口，横着装上严助理的自行车后座，再压上弹黄夹。这样布袋两头是东西，中间是空的，非常稳定，不会掉落。还有个细节，就是布袋两头不能垂得太低，不然骑行的时候，会碰到脚后跟。
……
从河里湾下路，走河底土路三四里，上河岸再走三里，就到了谷楼村。河岸边有一些树木，阳光透过枝叶之间透下来，照得乡间的小路黄中有些发白，自行车顺着小路前行，那感觉真是享受，让人好想一直这么骑下去。
进村前没人的时候，严子休又让无忧捯饬一台脱粒机，绑在布袋上面，给胡萝卜和红薯洒好调味灵液，又从乾坤戒中拿了几个梨装进布袋，然后直接骑到村支书陈大河家门口：“老陈在家吗？”农忙季节，一般都会在家。
“严助理来啦。”陈大河从院里迎出来。老陈四十多岁，身材不高，圆脸，脸色黑红，整个人显得很结实，“哎，你这气色不错啊。”
“我前天碰到一位高明的中医，把身体给调理好了。”
“那真不错。来，进家来。你这带了一堆啥东西？”进了院子，老陈帮忙解机器，卸布袋。老陈爱人姓王，一位普通的农村妇女，性格爽朗，也过来搭手：“严助理来啦？”
“来啦，嫂子。都是好东西。这是手摇玉米脱粒机，布袋里的东西回头再说。你这不正剥玉米吗？来，试试。”
“好东西！”滋滋滋滋，几秒钟，一根玉米棒子就脱净了。老陈一试就喜欢上了，“哪来的？多少钱一台？”
“我同学借给我试用的。先别问价钱，就说喜欢不喜欢吧。”
“那肯定喜欢。这得有三四十斤重吧？亏得你那么远带过来。家里的，赶紧给严助理倒茶。”
“轻了不稳定，太重不好搬。所以是四十斤。”
嫂子倒上茶，说：“这东西真不错，就是太少了。”
严子休道：“我在我家试过了，五亩地的玉米棒子，一个人一台机器，三天脱完。”
“一个人三天？那其他人还能干其他活。真是太好了。”
严子休话题一转：“老陈，我这次来，是检查秋收进度的。”
“检查不检查，每年进度还不都是那样？”老陈狡黠地一笑，“不过，要是能多搞一些脱粒机，就不一样了。”
“你觉得多少台够用？”
“整个谷楼村三百户，如果有三百台机器，三天剥玉米就能完成。如果有一百台，就是九天。”
“我给你准备了101台。”
“真的？”老陈又问，“要是花钱的话，咱大队的情况你知道……”虽然生产大队改为了村委会，但大家还是习惯称大队。
“我就知道你老陈是个铁公鸡。放心，这是我同学的面子，免费借用。够意思吧？”大家说笑惯了，说老陈铁公鸡，老陈也不会生气。
“那咱们村秋收进度，保证提前七天。这回咱们也拿个先进。”老陈很高兴。以前的谷楼村，基本处处落后，老陈经常自嘲说，都当红花，谁当绿叶呢？话是这样说，谁不想当先进？严子休以前也在意先进落后，不过在意也没法子。谷楼村要是个先进村，还能轮到他包村蹲点？
现在，他的心态变了。
“好，我们这次争取拿个第一。脱粒机现在都在小庄的胡家饭铺那，我们上午是不是去拉回来？”
“走，我去找拖拉机。”老陈这次罕见的积极。
严子休从布袋里拿出几根胡萝卜，对嫂子说：“嫂子，中午给我们调个胡萝卜。”
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