“为什么是我不是哥哥？”顾家明听到自己这么问了出来，也准备好了迎接父亲接下来可能会对他实施的暴力。
然而这次什么都没有，父亲不但没有生气，反而伸手把他从地上拉了起来，对他说话的语气中还带上了一丝从未有过的赞赏，父亲对他说：“卫国公始终是一个漂亮的泡沫，大历的皇帝给你就是你的，当有一天他要收回去的时候，你是反抗不了的，但这个爵位始终要有人去做，在咱们家，那个人就是你哥哥。”
“而你要做的才是咱们终其一生都要为之奋斗的事业，所以，不要让父亲失望，父亲把一辈子的希望都放在了你的身上了。父亲肯定是不能等到那一天了，但你可以，做那个施舍别人的人，而不是被人施舍的人。”
“为了这个理想，已经牺牲了太多的人了，包括你的母亲，所以，也不要让大家失望，好吗？”
没人知道这个夜晚对十六岁的顾家明意味着什么，也没人知道他的心路历程，大家看到的只是自从卫国公夫人去世之后，卫国公家的二公子就像是变了一个人一样，开始游荡在京城的大街小巷，招猫逗狗、欺凌弱小，简直无恶不作，成了名副其实的纨绔。
为此，卫国公不知道多少人赔过礼，道过歉。
但却没人知道，在漆黑的夜里，卫国公二公子的院子里，他的书房经常整夜整夜的亮着灯，形形色色的人出入其中，他们都是卫国公找来教导顾家明的。
顾家明也没让他爹失望，如饥似渴地学习着那些人教给他的各种知识和行事手段，妥妥地把人设维持在白天纨绔，夜里精英的精分状态。
就这样过了四年，在顾家明二十岁的生辰那一天，他的哥哥骑马的时候胯下的马突然发疯，把他从马背上摔了下来，头部着地，当场便人事不知了，等把人弄回家，还没等到大夫过来，顾家明的哥哥已经咽下了最后一口气。
卫国公死了世子，在当时也算得上是一桩大事，更何况还是这种死法，一时间全京城的人都在议论纷纷，说什么的都有，其中最为广为流传的就是顾家二公子克亲人这个，大家甚至扒出了四年前他生辰那一天母亲暴毙的事情，完完全全实锤了这个流言。
痛失爱子的卫国公病倒了，而一向纨绔的卫国公二公子则一改之前的形象，挑起了卫国公府的大梁，操办大哥的丧事、安抚悲痛的老父亲，跌破了一众京城人的眼镜。
出殡的前一天晚上，卫国公二公子独自跪在灵堂里守灵，他把一张张纸钱丢进跟前的火盆子里，看着橙黄色的火苗舔上那些纸钱，把它们由原来的黄色变成焦黑，隐隐还有红色在其间流转。
“孽子！”卫国公饱含愤怒的吼声从身后传来，顾家明仍旧跪在地上，一动没动，就好像没听到刚才卫国公的声音一样。
“孽子，你大哥这件事儿是不是你做的？”仍旧语带愤怒，但气势上已经弱了一些了。
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