李家堡座落在白云山脉的南麓,距离白阳川只有不到四十里路程,算是这一带所有豪强城堡中离北山最近的了。
经由北山峡中转向大草原上贩卖奴隶,这其实也是不久前才由黑虎帮开发出来的一项新业务,而黑虎帮发现这个业务也是很偶然的。贩卖人口的生意,在目前雍凉一带混乱的局面下货源是不愁的,愁的是市场。黑虎帮的一位堂主因为做生意在北山峡结识了一个北夷人的部落酋长,偶然谈起之后才知道北夷人对于来自中土的奴隶是很欢迎的。
不过,要想大批地往大草原上贩运奴隶,必须要经过北山峡,而这里又是那些当地豪强大户的天下,所以最后他干脆跟本地的一些豪强大户商谈,最后敲定了由黑虎帮把奴隶卖给他们,而他们则加价转卖给北夷人的方法。
有钱大家赚,这才做生意的正道嘛。
作为北山峡的大户,李家堡的堡主兼李家的家主李歇被北苍王莫啸天封为了千户,担任标统之职,而李歇的三个儿子李子龙、李子虎、李子豹都是从小习武、精通骑射,现在也都有军职在身。所以当与大楚边军开战后,李家父子自然是要带领自己的手下参战的,虽然不是从初夏一直打到入冬,中间也会轮换休整,但对于当地的生产还是有很大影响的。加之战争的消耗是很大的,不说别的,光是每次大战消耗的箭矢差不多就是一个天文数字。所以,听说了贩卖奴隶这档可以轻松赚钱的生意之后,便就打算掺合进来。
最近,正好李家堡的人马轮到回家休整,所以就打算接下第一个单子,试着做一下看看。
其实之前已经有一些大户这么干了,不过那些大户都是离北山比较远的,而李家堡这么一干,消息很快就被北山的义军知道了。
要知道,这些奴隶本来都是东峡、陇西乃至于雍凉一带的良民或者流民,虽然他们大部分都是饥民,但好歹一家人在一起。现在无端被黑虎帮的人抓来沦为奴隶不说,他们与家人生生分离的痛苦更是难以忍受。北山义军既然是号称正义之师,遇见这种事当然要伸手管一管,但没有想到这其中还隐藏着一个阴谋。
说起来,其实北山里的山贼跟李家堡暗地里是有来往的。山贼不像义军那样与北苍军势不两立,山贼是只看利益的,所以平时偷偷地与山外的大户们做一些交易也是有的。而正好那野熊岭的山贼与李家堡做过不少的交易,甚至野熊岭的大当家祁龙与李家堡的主人李歇还有过几面之缘,因此当野熊岭的人带着祁龙的亲笔密信找到李歇的时候,他一口就答应了下来。
反正对付的是大户们的死敌义军,而且正好是在那青木峰的义军要侵犯李家堡的时刻,野熊岭这算是帮了李家堡的一个大忙。
既然计议已定,李歇就开始张罗。像李家堡这样的基层大户,一般都拥有数百名由族人和门客家丁组成的精锐部队,另外征发属下的佃户还可以得到三四千人。此外,李歇还找了两个关系比较好、正好也在休整的大户,他们都答应届时会各自亲率数百人马前来助战,虽然数量不算多,但却都是以一当十的精锐。
另外,这次奴隶交易的供应商黑虎帮也专门派了十几名高手前来相助,这些武林高手虽然上阵不行,但潜行刺杀却是其所长,到时候出其不意说不定能顶上大用。
本来,这种事情首先要报告青阳城的城主罗大通,不过一来作为青阳城的城主和北苍军的协统,罗大通在开战期间是很少有休整的时间的,二来这次设局对付义军风险不大而收获不小,那祁龙也答应到时候不但战利品平分而且那青木峰的大当家吴清还有一份厚礼相送,所以李歇也不想让罗大通来占了大头。
青木峰山的义军居然
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闹起了内讧,让李歇感到十分痛快,直呼真是天要亡他啊!
野熊岭的大当家祁龙心情愉悦地策马走在队伍的中间,现在他正带领自己的数千部下赶往李家堡,要按照约定埋伏在李家堡的周围,等待那青木峰的许二入彀。
祁龙和青木峰的大当家吴清在私底下是有过两次交易的,不过那二当家许二还真是二,油盐不进,乃是他和所有山贼的死敌,而且他现在早已弄清,上次自己的三弟祁彪就是死在青木峰许二所部的手里,所以能有机会灭了那厮,不由得祁龙不开心。
之所以敢相信吴清,乃是因为祁龙知道吴清和许二之间的龃龉,尤其是许二吞并了天狼峰、实力大涨之后,不用问心胸狭小的吴清就坐不住了。
这次祁龙不仅出动了大部分兵力、只留下了一个大队守山,而且还召集了野熊岭周围几个仰野熊岭鼻息的山贼小寨的人马,合计总兵力达到了七千有余。
虽然说山贼由于不愿意跟北苍军和北夷人硬碰、所以他们的装备不及义军、战马也少,但兵力却是要比那许二所部不少,再加上李家堡那边的人马,以及本就是有备打无备,所以祁龙觉得此战的胜算极大、可以说是必胜。
算起来,许二灭了天狼峰之后有了一个大的发展,不过青木峰上也就是三千多人马,就算全出动也不足为惧。至于天狼峰那边的人马,恐怕等他们得到消息的时候许二的首级都已经被送往青阳城了。
就在祁龙在马背上晃晃悠悠、迷迷糊糊的时候,忽然前面响起了一声号炮,震得道边的树木簌簌颤抖!
“怎么回事?”祁龙猛地一个机灵惊醒了过来。
“报大当家!前面遭遇敌军伏击!”一个喽啰从队伍的前面飞马而来。
“敌军?这里哪里来的敌军?”祁龙皱起了眉头。
“这个,小的不知道。”那喽啰惊慌道。
“滚!速速去探,看是哪路人马,有多少!”祁龙一马鞭抽在了那喽啰的脸上。
喽啰捂着脸调转马头飞奔而去。
“大哥,莫非是吴清那厮这次使诈?”策马走在祁龙身边的二当家祁虎道。
“不会吧?”祁龙迟疑道:“吴清那厮的人品我还是知道的,他不可能在现在这种情形下跟那许二勾结起来陷害我!”
“也许是吴清已经被许二拿下,那许二是借了吴清的名头?”祁虎道。
“这……,”祁龙沉吟了起来。
就在此时,之前那个报信的喽啰又飞马而来:“报大当家、二当家,前面山林里的旗号是暮春山的人马,看不清有多少,不过至少应该在数千之众。”
“暮春山?”祁龙瞪起了眼睛:“徐森那厮与许二相好,必定是消息已经泄露!传令各部,速速撤退!”
“诺!”那喽啰应了一声飞马而去。
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